Поглъщачи на мръсотия, хранителна практика или обикновен навик на CuidatePlus
Храненето с мръсотия е за някои най-добрият начин за допълване на диета с ниско съдържание на минерали; За други тази практика, дълбоко вкоренена в азиатските, африканските и американските народи, не само не е от полза, но включва и здравословни проблеми, като анемия.
При консултация с лекар в западна страна, геофагията е хранително разстройство, обхванато от пиката, от което се консумира земя; Следвайки тази медицинска перспектива, геофагията също е поведение, което може да се появи при една трета от малките деца и което обикновено изчезва с възрастта.
Но геофагите (деца и възрастни) са били и са във всички части на света: първите данни са от 1800 г. пр. Н. Е. в Шумерия, Египет и Китай и преди 2000 години на гръцките пазари се продаваше terra sigillata - глина, на която се приписваха лечебни свойства. За някои учени мотивациите, които са подтикнали и подтикват да консумират земя, са не само патологични: някои твърдят, че земята е хранителната добавка на хората, чиято диета е с недостиг на минерали; други смятат, че киселините премахват всякакви ползи от калта.
Сред тези, които защитават хранителната хипотеза (земята като източник на витамини и минерали) е Сузана Ауфрейтер от университета в Торонто, Канада, според статия, публикувана в последния брой на Nature. Екипът на Aufreiter реши да анализира калта, консумирана от геофагите на ХХ век в различни части на света: в Китай те правят това по време на глад; в Северна Каролина като здравословна практика и в Зимбабве за лечение на диария.
Aufreiter установява, че консумираната кал съдържа нива на основни минерали, които биха могли да бъдат хранителна добавка за лоша диета. Освен това той подозира, че погълнатата почва може да има и друг полезен ефект: зеленчукът остава смесен с нея, като осигурява фибри.