Кулик, Григорий Иванович Втората световна война
Григорий Иванович Кулик е роден на 9 ноември 1890 г. в Полтава, Украйна. Той беше син на много скромни селянски родители.
Кулик започва кариерата си, като служи с минимално отличие като артилерийски подофицер в царската армия. В началото на Руската гражданска война приятелството му с Климент Ворошилов, член на първото болшевишко поколение, го накара да опита късмета си с червените сили, което му позволи лично да се срещне със Сталин и командира на артилерията на Първата Кавалерийска армия, подразделение, ръководено от Сталин и Ворошилов, в битката при Волгоград през 1918 година.
Позицията на Кулик беше почти изцяло политическа, награда, защитена от червените за тяхната лоялност към Ворошилов; Кулик няма опит в разполагането на артилерийски оръжия, нито в командването на личния състав, а освен това цялата болшевишка сила има само три остарели артилерийски оръжия във Волгоград. Въпреки че няма никакво отношение към резултата от битката, поведението на Кулик по някакъв начин впечатли Сталин, затвърждавайки политическото му бъдеще и до голяма степен се поставя над критиката в продължение на много десетилетия; Години по-късно, след назначаването му за началник на артилерията (и след съжаляващото му представяне в две различни войни), Никита Хрушчов постави под съмнение неговата компетентност, като спечели гневно порицание от Сталин: „Не познавате Кулик. Познавам го от войната. цивилен, когато е командвал артилерията във Волгоград. Той познава артилерията! "
След гражданската война Кулик продължава да бъде един от любимите генерали на Сталин и по този начин един от политически най-надеждните по време на инвазията в Полша през 1919 г., която той лично ръководи. Но мрачното му представяне в тази кампания го накара да бъде заменен от бившия офицер от кавалерията Семен Будьони. Невъзмутим Сталин повиши Кулик на поста първи комисар за отбраната на народа при Ворошилов.
Кулик продължи да укрепва връзките си с Ворошилов, един от само двамата маршали от първоначалните петима, за да оцелее при голямата чистка, който го назначи за ръководител на артилерийското ръководство през 1935 г.
Той бързо се издига и към 1937 г. вече е началник на дирекция „Артилерия“ на Червената армия и остава на позицията на командващ съветските артилерийски сили до 1941 г. Той е безумен сталинист и радикално консервативен военен човек, напълно против реформите предложено от Михаил Тухачевски и Тимошенко през 30-те години. Поради тази причина той оцелява след голямата чистка на Червената армия през 1937-38 г., наредена от Сталин, а през 1939 г. е назначен за заместник-комисар по народната отбрана. Участва в съветската окупация на Източна Полша през септември. Той също така ръководи съветската артилерийска атака срещу Финландия в началото на Зимната война, но се проваля с ужас поради лошите си лидерски резултати. Въпреки това Сталин му присъжда титлата „Герой на Съветския съюз“, като признание за „изключителните заслуги към страната и личната му смелост“.
Отговаряйки за надзора върху разработването и производството на нови танкове, противотанкови оръдия и артилерийски оръжия, некомпетентността на Кулик в областта на неговата експертиза - заедно с неговата обидна, арогантна личност и неговата несръчна тенденция да осъжда технологичния напредък като „буржоазен саботаж“ - бяха сериозно препятствие, което затрудняваше способността на Червената армия да се модернизира преди войната с Германия.
На 8 май 1940 г. Кулик е назначен за маршал на Съветския съюз, заедно със Семен Тимошенко и Борис Шапошников. Това не беше по вкуса на другарите му по оръжие, тъй като Кулик имаше репутацията на некомпетентен офицер, който бе обявен за „убиец-клоун и побойник“, но лоялността му към Сталин имаше по-голяма сила от всякаква критика срещу него. Въпреки това той не успя да защити съпругата си Кира Симонич Перора, много красива царска графиня, чийто баща беше началник на руското разузнаване във Финландия и беше застрелян. Кира моли Сталин да освободи брат си, разузнавач и благородник в императорската армия, без успех, разбира се. Вместо това Сталин нарежда на НКВД да арестува Кира и два дни след назначението на Кулик тя е арестувана и след това екзекутирана с изстрел в главата от Васили Блохин.
Кулик упорито се придържаше към визията на Червената армия, сякаш беше през 1918 г., когато за последен път имаше полево командване; той не одобри почти всички големи постижения във военните технологии или доктрини отвъд това време, много от които по-късно бяха приети така или иначе и които се оказаха безценни за съветската победа срещу Оста. Той горчиво осъди кампанията на маршал Тухачевски за възстановяване на механизираните сили на Червената армия в независими части, копиращи Panzerkorps на Вермахта; създаването на отделни дивизии им позволи да използват по-голямата си маневреност в дълбоки битки, като се възползват от бързото проникване, а не просто подкрепят пехотата. Усещайки, че Сталин разглежда новите идеи като възможни заплахи за неговата власт, Кулик успешно аргументира своето противопоставяне на промяната, внушавайки в писмо до Сталин, че подобни нагласи показват нездравословно идеологическо съчувствие на „изродената фашистка идеология“ за фаворизиране на финта и измамата за агресивна фронтална атака.
Неортодоксалните, но правилни идеи на Тухачевски в крайна сметка му костват живота по време на голямата чистка, но за по-малко от десетилетие маршал Георги Жуков използва същата тактика с голям ефект в Манджурия срещу японците, в крайна сметка убеждавайки Сталин да оцени тяхната стойност и реши да ги използва с изключителни резултати по време на операция Bagration.
Също така не помогна на Кулик, че той лично омаловажи стойността на танковете и бронираните превозни средства с аргумента, че те отстъпват на конете и „никога не могат да ги заменят“. Той дори критикува подкрепата на своя приятел маршал Ворошилов за производството на Т-34 и КВ-1, които по-късно се оказаха критични за оцеляването на Съветския съюз.
След като е игнориран от Сталин, който нареди да се направят танковете така или иначе, Кулик умишлено възпрепятства производството на снаряди и оръдия, което води до драстичен недостиг на 76,2 мм боеприпаси; В началото на войната не повече от 12% от танковете T-34 и KV-1 имаха пълен запас от боеприпаси, като само няколко бяха снабдени с противотанкови боеприпаси, повечето с малко боеприпаси и изненадващ брой зависи само от неговите коаксиални картечници, без 76,2 мм патрони. Много танкове T-34 и KV-1 бяха изпратени в битка с ограничено въоръжение и след това трябваше да бъдат изоставени от екипажите си, когато свършат боеприпасите.