Поведение на по-възрастната котка

Специалистът по поведение Вики Холс ни разкрива тайните на по-възрастните котки и как те успяват да организират живота на собствениците си!

Котките във Великобритания живеят по-дълго, хранят се по-добре и имат по-качествени ветеринарни грижи от всякога. Разбираме специфичните изисквания на промените във физиологията им с напредването на възрастта, но разбираме ли нарастването на техните емоционални или поведенчески нужди? Наистина ли котките се променят толкова много с възрастта?

За да отговорим на този въпрос, нека разгледаме резултатите от проучване от 1995 г. на 1236 собственици на котки на възраст над 12 години във Великобритания. Това е първият път, когато тези данни са публикувани, тъй като първоначално са събрани с намерение да генерират интерес към по-възрастните котки и да насърчат специални грижи за тях. Това е много субективен въпросник, така че стойността му е по-скоро анекдотична, отколкото научна. Със сигурност се появиха някои чести поведенчески промени, много от които много вероятно свързани с влошаване на тяхната физиология или със свързани с възрастта заболявания. Но наистина интересната информация, която се появи и която е трудно да се обясни, е тази, свързана с промените, които се появяват в отношенията между котката и нейните собственици, а също и с други животни в къщата. Получихме стотици писма заедно с попълнени проучвания и те ни дадоха завладяваща представа за връзките, които обвързват котките и хората.

Демография
Анкетирани са 1 236 собственици на котки. От тях 5% са на възраст под 12 години, 53% са на възраст между 12 и 15 години, 36% са на възраст между 16 и 19 години и накрая 6% са на възраст над 20 години. 45% са били кастрирани мъже в сравнение с 55% женски жени. По-малко от 1% са цели котки.

Най-старата котка в проучването беше Стиви, на 26 години. Собствениците му го имаха, тъй като беше коте, така че възрастта му е вероятно точна; много котки бяха осиновени като възрастни, което затруднява определянето на точната им възраст. 68% от котките са придобити като котенца, а 32% са осиновени като възрастни.

72% от котките са от общата европейска късокосместа порода, а 2% са дългокосмести. Най-популярните породи са бирманската и сиамската, съответно с 6% и 7%. Останалите 6% се състоят от комбинация от други породи.

Хранене
Храненето беше първата категория, за която собствениците бяха помолени за информация. 64% от котките поддържат същия апетит, докато при 20% той се е увеличил, а при 24% намалява. С възрастта на котките се появяват различни физиологични промени, които са отговорни за повишения или намален апетит. Приемът на храна се намалява поради загубата на обонятелна способност, острота на зрението и чувство за вкус, тъй като тези сетива играят основна роля за стимулиране на апетита. Проблемите със зъбите също трябва да се имат предвид при по-възрастните котки; Зъбните заболявания засягат по един или друг начин 85% от котките от всички възрасти и могат значително да повлияят на апетита, ако останат неразрешени за дълъг период от време. Намаляването на физическата и метаболитната активност означава, че по-възрастната котка се нуждае от по-малки количества храна; Освен това в много случаи е необходимо да намалите приема на калории, за да предотвратите затлъстяването. Други заболявания като хипертиреоидизъм могат да увеличат апетита, но като цяло изглежда, че повечето котки поддържат същия апетит през целия си живот, освен ако не се появи заболяване.

Почти половината от собствениците признаха в проучването, че котките им са ги "обучили" да ги хранят, когато бъдат попитани. Само 1% са хранели котките си 1 път на ден, 26% 2 пъти на ден и 24% 3 пъти на ден. Ако им е позволено да се хранят със свое собствено темпо, котките избират да ядат малки количества няколко пъти на ден и дори тези, хранени два пъти на ден (или един или три), се връщат в чинията многократно през деня. Времето за хранене е възможност за любовно взаимодействие между котката и собственика. Освен това има вроденото усещане, че добрият апетит е знак за добро здраве и че като храним котката си, изразяваме обич. Това беше много очевидно в получените писма, придружаващи въпросниците.

Повече от половината от собствениците отбелязват, че котката им консумира повече вода, 36%, че котката им пие същото, а 13% казват, че котката им изобщо не пие. Трудно е да се направят изводи от тези резултати, защото много котки пият извън дома и повечето не харесват вкуса на чешмяна вода. Освен това не е установена връзка между тези котки със суха или мокра диета спрямо тяхната консумация на вода.

ТОП 10 ЛЮБИМИ МЕСТА ЗА СЪН

Мечта
Любимото занимание на по-възрастната котка е сънят. Това включва всичко от спокойно спане, къса дрямка или почивка със затворени очи. 40% от котките прекарват над 75% от времето си в сън. Повечето от тези котки са били в групите от 16 до 19 години или по-възрастни от 20 години, така че тази промяна е в рамките на очакваното от самия процес на стареене и последващото намаляване на метаболизма. По-голямата част (57%) прекарват между 12 и 18 часа в сън и само 3% от анкетираните спят по-малко от 12 часа на ден. Повечето собственици бяха забелязали, че котката им спеше повече с напредването на възрастта. Тези котки излизат навън по-малко, прекарват по-малко време в проучване и обикновено правят по-малко; това им позволява да запълнят тези пропуски във времето, когато не правят нищо, като спят или почиват.

78% от собствениците отговориха, че котката им има любимо място за спане и не е изненада да се установи, че в повечето случаи това любимо място е близо до източник на топлина. С напредване на възрастта котките губят способността да регулират телесната си температура, което ги прави предразположени към хипотермия и по-студено като цяло. Те също така са по-склонни да търсят меки петна, тъй като свързаната с възрастта загуба на тегло причинява повече костни изпъкналости, които могат да бъдат болезнени, ако се притиснат към твърда повърхност за известно време.

Котешки спътници