Нормално е децата да мразят зеленчуците, еволюционните механизми, които стоят зад отвращението към растенията
„Не искам“, „не ми харесва“, „няма да го ям“. Изглежда като практична шега, зеленчуците са далеч една от най-здравословните и гъвкави храни, които имаме, но детската неприязън към тях е класика от всички кухни, ресторанти и училищни столове. И макар да си мислим, че това е продукт на чисто и просто социално обуславяне, последните изследвания сочат точно обратното. Децата идват от завода така.
Обяснението е, че въпреки че сега, в съвременния свят, изглежда, че има само два вида растения: декоративните и тези, които идват нарязани, измити и готови за консумация; през 99% от живота ни на Земята зеленчуците са били основна част от ежедневието на човечеството. Така че, ако искаме да намерим отговори на сложната ни връзка със зелено, може би е добра идея да погледнем малко по-назад.
Опасностите трудно се забелязват, но лесно се избягват
Растенията винаги са били еволюционен проблем. От милиони години те са в основата на нашата диета, но как да определим кои растения могат да се консумират и кои растения са опасни? Как можем да разберем дали дадено растение няма да бъде полезно или не? На пръв поглед, както обяснява Ани Е Верц, това е задача между много сложна и директно невъзможна. Дори в регионален мащаб няма морфологични характеристики, общи за всички годни за консумация растения, нито пък има ясни улики, които да ни казват кои са токсични или опасни.
Тази трудност при откриване на наличие на токсини прави метода на пробите и грешките особено опасен. Нито използването на общи правила като „избягвайте бели цветя“ или „червените плодове са годни за консумация“. Храненето, казва ни Верц, е много по-сложно, отколкото изглежда.
Следователно при този тип обстоятелства изглежда разумно да се мисли силен еволюционен натиск в полза на появата на механизми и стратегии да ни помогне да разрешим проблема. Добре е документирано, че растенията са „структурирали физиологията и поведението на много животински видове“. Не би било странно, ако нещо подобно се случи и с нас.
Верц предположи, че може да има колекция от когнитивни системи, които да увеличат максимално ефективността на бебетата и децата при „изучаване на растения и избягване на естествени токсини“. Идеята на Wertz е, че тъй като растителните токсини са трудни за откриване, но са лесни за избягване, най-добрата еволюционна стратегия би била свеждането до минимум на физическия контакт (от всякакъв вид) с тях. Еволюцията би направила растенията изключително скучни.
В наскоро публикувана работа екипът на Верц установява това наистина, бебетата не са склонни да докосват растения в сравнение с други видове предмети. Освен това те са склонни да избягват доброкачествени и застрашително изглеждащи растения, предполагайки, че както посочва тяхната теория, те не правят разлика между различните видове. В крайна сметка от това нямаше голяма полза.