Как диетата на бабите и дядовците и родителите оставя отпечатък върху здравето на техните деца
Поверителност и бисквитки
Този сайт използва бисквитки. Продължавайки, вие се съгласявате с тяхното използване. Получете повече информация; например за това как да контролирате бисквитките.
Както знаем, навиците на бременната жена влияят върху здравето на детето й, но въздействието, което това може да окаже върху здравето на бъдещите поколения е изненадващо. Проучванията върху трагичните събития в историята на човечеството, като глада в Холандия, изясниха връзката между храненето и характеристиките, наследени от децата. По същия начин съществуват исторически и медицински досиета, които свързват храненето на бабите и дядовците с продължителността на живота и здравето на внуците. Начинът да се обясни този феномен е чрез епигенетиката, клон на биологията, който отчита факторите на околната среда при развитието на организма.
Зимният глад в Западна Холандия започва през декември 1944 г., месеци преди края на Втората световна война. Доставката на храна в окупираните от Германия региони стана много ограничена поради блокадата на сухопътен транспорт на стоки между Амстердам и други близки градове. В същото време времето беше много тежко и земеделските ниви бяха разрушени от войната. Хранителните дажби на ден бяха под 500 калории, по-малко от една четвърт, препоръчани за консумация, до освобождението на града през май 1945 г. (Фиг. 1). Към тази дата 18 хиляди души умират от глад [1]
Това събитие има голямо значение, тъй като се използва като пример от няколко изследователи за идентифициране на ефекта от пренаталното недохранване при хората. Освен това се характеризира с това, че гладът е наложен на добре хранено преди това население, като по този начин се ограничава появата на недохранване сред населението.
Децата, заченати по време на този глад, са по-малки, с поднормено тегло и със здравословни проблеми, които продължават до зряла възраст, в сравнение с техните братя и сестри, произведени преди или след глада [2]. Разбира се, тези характеристики съответстват на диетата на майка й и не са изненадващи. Удивителното е, че когато тези деца пораснаха, въпреки че войната свърши и те подобриха диетата си, те от своя страна родиха по-малки деца. Сред ефектите, свързани с пренаталното излагане на глад в Холандия, са: ниско тегло при раждане, диабет, затлъстяване, коронарна болест на сърцето и поне една група от анализираните има и по-малки деца [3].
Този факт е много важен, тъй като предполага, че диетата на бременната жена ще повлияе на здравето, не само на сина й, но и ще бъде предадена на нейния внук и евентуални бъдещи поколения.
Друг подобен случай се съобщава за глада на Биафран в Нигерия (1968-1970). Децата, родени по това време, са били склонни към развитие на хипертония, затлъстяване и диабет тип 2 [4]. Възможно е този период на ограничаване на хранителните вещества по време на бременност да насърчава плода да пести енергия по време на живота си, което се превръща в проблем, когато доставените калории вече не са оскъдни и децата имат достатъчно храна, което може да предизвика затлъстяване.
От друга страна, в Големия китайски глад (1958-1961), причинен от лошото управление на неговия лидер Мао Цзедун и тежкото време, пренаталното излагане на този период на недостиг на храна повишава риска от шизофрения при децата [1].
Към всичко изброено по-горе, какъв е механизмът, който позволява екстремните събития в храненето на майката да засегнат не само нейните деца, но и следващите поколения? Дали това е тип белег в генетичната информация на индивидите, който ви позволява да напомняте на своето потомство за екологичните ситуации, в които те са се развили? Включено ли е само хранене по майчин път? Отговорът на тези въпроси се намира в изследването на епигенетиката.
Какво е епигенетика?
Конвенционален възглед за еволюцията е, че нашата ДНК носи цялата ни наследствена информация. Тази информация присъства в яйцеклетката на нашата майка и в сперматозоидите на бащата, които слети заедно образуват индивид. Ние вярваме, че когато се родим, тази информация е фиксирана и ще я предаваме без промяна на нашите деца. През последните години обаче се появи нова концепция относно влиянието на различни фактори, които влияят на гените, които се наследяват. По време на нашето съществуване ние сме изложени на различни фактори на околната среда като: слънчева радиация, различни химикали, стрес и дори вид диета, която променя информацията, която ще се предава на нашите потомци в продължение на поколения, под формата на "етикети" в ДНК . Тази предадена информация функционира като „напомняне“ за децата за експозицията на околната среда, на която родителите са били подложени. Това е една от основите на епигенетиката (от гръцки epi, в или нататък и генетика, извън генетиката).
Следователно епигенетиката се отнася до промени в генната експресия, т.е. дали генът е активен или не, без да включва промени в ДНК последователността (генотип). С други думи, това са промените, които настъпват в характеристиките или наблюдаемите черти на организма (фенотип), без да се променя генотипът [5].
Епигенетичните промени се случват нормално в тялото и се проявяват в диференциацията на клетките във всички съществуващи варианти: клетки на кожата, мозъка, черния дроб и т.н. Всички тези клетки имат една и съща генетична информация, толкова много, че организмът може да бъде клониран от всяка соматична клетка в нашето тяло, но в крайна сметка функцията на всеки тип клетка е много различна.
Един лесен начин за илюстриране на епигенетични промени е чрез изследвания, проведени върху монозиготни близнаци, считани за генетично идентични. Тези проучвания се провеждат, за да се оцени ефектът на околната среда върху развитието на определени заболявания и как епигенетиката може да промени разликата по отношение на промените, които се случват във фенотипа на близнаците [6]. В началото и двете бебета споделят една и съща среда, в която се развиват, поради което са подложени на едни и същи условия. Когато обаче близнаците пораснат, условията, на които са подложени, се променят: замърсяване, вид диета, пушене, физическа активност и др. Поради тази причина, дори ако близнаците имат една и съща генетична информация, може да се окаже, че единият от двамата развива заболяване като рак или диабет, а другият не.
Начинът, по който епигенетиката може да бъде обяснена, е да си представим, че цялата генетична информация на индивида е буквите на книга. Сами по себе си тези букви нямат съгласуваност, а смисълът на тези букви е: интервали, препинателни знаци, въпросителни, удивителни знаци и т.н., които съответстват на епигенетиката. Буквите ще представляват нашето ДНК, което съдържа всички необходими инструкции за изграждане на частите от тялото ни. Една от особеностите на ДНК е, че тя измерва приблизително два метра по линеен начин и за да влезе в малка клетка, тя трябва да бъде супер намотана и това се постига благодарение на протеини, наречени хистони, които работят като макари (фиг. 2).