Градското земеделие в Детройт сее семена на надежда в бизнеса на Мотор Сити
„Всяка година си казвам, че ще се подобри.
Веднъж считан за епицентър на индустриализираното масово производство, Детройт в продължение на десетилетия е описван като провалена икономика, обсебена от всякакви градски проблеми. През последните години обаче се появява различен разказ, като някои наблюдатели възприемат идеята за Детройт като „градска лаборатория“, град, който предоставя възможности за експериментиране с модерни градски практики.
Ключова тенденция, свързана с тази промяна в повествованието, е нарастващият ентусиазъм към градското земеделие, което включва превръщането на много незаети градове в малки ферми, обикновено чрез усилията на местната общност. Идеята не е нова: Градските ферми се появиха в градовете по целия свят с цели, различни като подобряване на бедността, подобряване на храненето, овластяване на общностите и разкрасяване на града. Самият Детройт е бил домакин на новаторски експеримент за градско земеделие през 1890-те, когато кметът "Картофена кръпка" Pingree превръща свободните градски парцели във ферми за борба с глада и безработицата. Градското правителство в Детройт сега отново се отнася сериозно към градското земеделие, разработвайки наредба за градско земеделие, която да управлява това, което преди е било нерегламентирана практика. Но може би това, което прави сегашното движение на градското земеделие в Детройт по-забележително, е неговият потенциален мащаб, като се има предвид многото квадратни мили земя в града, която в момента е празна.
И все пак, докато медийните портрети на движението на дребното градско земеделие в Детройт са до голяма степен положителни, предложение, което изрично се стреми да се справи с този мащабен проблем, дава по-смесен отговор.
Джон Ханц, местен жител и успешен бизнесмен, работи от 2009 г. за развитието на най-голямата градска ферма в Детройт в света като компания с идеална цел. Hantz иска да закупи около 140 акра земя, собственост на града, на около шест километра от CBD, за да засади хиляди дървета от твърда дървесина. От Hantz Farms казват, че ще подобрят района, като премахнат свръхрастежа и боклука и разрушат изоставените къщи, които са се разрушили - задачи, които градът, изправен пред потенциален фалит, не може да си позволи да изпълни сам. И въпреки тези приноси, бяха повдигнати постоянни въпроси дали проектът наистина е за подпомагане на общността, разкрасяване на града или просто за генериране на лично богатство.
При скорошно посещение в Детройт потърсихме интервю с Hantz, за да се опитаме да разберем. Седейки във високите офиси на Hantz Group, сред книжарници, пълни със заглавия като „Добър към великия“ и „Мисли и забогатявай“, изглежда ясно, че Hantz не е тясно свързан с местните активисти, които са защитили земеделието. мащаб градски. В Детройт обаче, когато го попитат за мотивацията му, Ханц, който е прекарал кариерата си във финансови услуги и инвестиции, изглежда озадачен от схващането, че фермата има за цел да създаде лично богатство. Значителната възвръщаемост на първоначалната инвестиция на Hantz от 5 милиона долара едва ли ще дойде скоро, като се има предвид намаляването на населението в Детройт и слабия пазар на жилища, както и десетилетията, необходими за производство на печеливши култури. И докато Hantz Farms твърди, че ще помогне за „увеличаване на населението на града и създаване на икономически катализатор чрез стимулиране на нови бизнес възможности и по този начин работни места“, икономическите ползи от мащабна градска ферма, тъй като това не е тествано.