Демонът във фризера », смъртоносният вирус, който се съхранява само в две лаборатории
На 30 декември 1993 г. е решено да не се унищожават последните проби от едра шарка, един от най-смъртоносните вируси в историята. Днес е възможно да се произвежда в малка лаборатория
@GonzaloSyldavia MADRID Актуализирано: 29.12.2017 20:55
Свързани новини
Вирусът на едра шарка, Вариола майор, вероятно беше най-смъртоносната в историята. Неговите следи датират от мумии от Древен Египет и Китай от 6-ти век и показват, че той е достигнал Европа по времето на кръстоносните походи. Изглежда, че този вирус е унищожил коренното население на Южна Америка от 16 век нататък и че през 18 век е убивал около 400 000 служители годишно само в Европа. Днес е известно, че шарката е била бич за хората в продължение на хилядолетия: само през 20 век е отговорен за смъртта на около 300 милиона от хора. Причините са, че шарката се предава от човек на човек чрез капчици слюнка, изхвърлена в дъха и че тя е много смъртоносен патоген: обикновено убива трима от десет засегнати и много от оцелелите са белязани от ужасни белези или изчезват сляп. За щастие, ваксинация на световното население, позволено да прекрати този исторически бич през 1980 г.
Днес има експерти, които вярват, че ако този патоген се върне в обращение, това може да причини разрушителни щети, тъй като естественият имунитет на населението е отслабен и ваксинационните кампании са приключени. Поради тази причина едра шарка се счита за потенциално биологично оръжие от категория А, най-опасното, заедно с ебола, антракс или пневмонична чума. И истината е, че този вирус все още не е изчезнал. Най-новите проби от едра шарка се съхраняват в две лаборатории на САЩ и Русия, оборудвани с най-високо ниво на биосигурност, ниво 4 или BSL-4, от „Ниво на биобезопасност 4“. И всичко това, въпреки факта, че на 30 декември 1993 г. Световната здравна организация (СЗО) нареди окончателното унищожаване на последните вируси на шарка от съображения за сигурност. Дебатът за това дали последните проби от едра шарка трябва да бъдат унищожени беше подбран от журналиста Ричард Престън в книгата му, подходящо озаглавена „Демонът във фризера“.
Едрата шарка изчезваше от Земята от 50-те години насам: всъщност тя беше унищожена първо в богатите страни, а по-късно и в по-бедните. През 1977 г. последният случай на едра шарка е регистриран в един от най-бедните райони на планетата: Африканския рог. Последният, засегнат от вируса, в този случай такъв, заразен от по-рядък и много по-малко опасен вариант от Вариола майор, обади се Минимална вариола, беше Али Маоу Маалин, готвач в болницата Merca в Сомалия. Последният сериозен случай, причинен от най-опасния вариант, Вариола майор, е открит през 1975 г., когато вирусът е нападнал момиче от Бангладеш на име Рахима бану.
Карантина и мерки за контрол, информация за населението и, преди всичко ваксинацията, те поставят опасния вирус върху въжетата. Ликвидирането на патогена е сертифицирано през 1979 г. и едва на 8 май 1980 г. СЗО обявява този бич за унищожен. Въпреки това истината е, че по това време в лабораториите по света все още имаше много проби от вируса.
Демонът излиза от фризера
През 1978 г. се случи ужасно събитие, което показа опасността от съхранение на вирусни проби. Дотогава, Джанет Паркър, фотограф, работещ за Медицинския факултет на Университета в Бирмингам (Великобритания), се е заразил с болестта, докато е работил в болницата. Изглежда, че вирусът, който е бил изследван другаде в сградата, е достигнал до вентилационните канали. Британското правителство под карантина 260 потенциални контакта. Майката на Паркър, Хилда Витком, също беше заразена, но оцеля. Бащата на фотографа обаче почина от инфаркт, докато беше в карантина на 5 септември. За съжаление Джанет Паркър почина на 11-ти същия месец. И накрая, лицето, което отговаря за изследването на вирусите в университета, Хенри Бедсън, се е самоубил, докато е в карантина.
За да сведе до минимум подобни рискове, СЗО нареди остатъците от вируса да бъдат унищожени или прехвърлени две референтни лаборатории, оборудвани със съоръжения BSL-4: един в Атланта, управляван от американските центрове за контрол и превенция на заболяванията (CDC), и друг в Москва. След това пробите бяха прехвърлени в Държавния изследователски център по вирусология и биотехнологии (VECTOR), в Новосибирск, Русия. Целта на съхранението на пробите беше на теория да се запази резервоар от Вариола майор за използване при изследвания в случай на ново огнище или атака на биотеррор. Не са изключени доказателства, че е било предназначено да се съхранява за по-нататъшна употреба като биологично оръжие.