Завръщането на Бронтозавър - Новата Испания
В продължение на десетилетия палеонтолозите вярваха, че един от най-„известните“ саври са просто погрешна класификация: сега те му връщат трона
Споделете статията
Бронтозавърът ще оживее, но само в учебниците. Този огромен динозавър е претърпял две изчезвания: този, който го е превърнал завинаги във вкаменелост и този, който е означавал края на името му, когато е бил смятан за грешка в резултат на така наречената „война на костите“, една от най-вълнуващите епизоди в палеонтологията. Сега проучване от близо 300 страници от британски и португалски изследователи му връща почетно място: бронтозавърът е съществувал като вид.
Историята за второто изчезване на бронтозавъра е свързана с яростното съперничество между двама северноамерикански палеонтолози: Едуард Дрийнкър Коуп Y. Отниел Чарлз Марш. Между тях несъответствията завършиха в публична битка в луда надпревара за откриване на нови видове динозаври. Те не се поколебаха да прибегнат до подкупи, грабежи, измами и дори унищожиха вкаменелости, за да накарат обратното да захапе праха. В замяна медийното ехо на спора насаждаше обществеността с интерес към великите саври.
А в средата на тази битка бе монтирана бъркотията на бронтозаврите. През 70-те години на миналия век в Съединените щати имаше истински вкаменелости, а Марш и Коуп бяха звездите. Но те приписват имена на непълни находки, които хвърлят палеонтологията в няколко заплитания. В този контекст бяха открити два частични скелета на динозаврите с дълго гърло. През 1877 г. Марш описва в статия колоната на един от тях, дълъг около петдесет фута, и я нарича Apatosaurus ajax. И две години по-късно той нарече Brontosaurus excelsus другия, по-завършен скелет.
Но нито един от двата вкаменелости нямаше глава. Скелетът на бронтозавъра беше изложен в музея на Йейлския университет, допълвайки го с други кости от различни видове, търсейки най-доброто приближение. Марш постави реконструирана глава върху нея, като се има предвид, че животното има известни прилики с друго, чийто череп наистина съществува: камаразавърът. Този на бронтозавъра е първият реконструиран скелет на динозавър, изложен в музей, като по този начин той става много популярен.