Виктор Еспиноза, жокей от Залата на славата, се придържа към живота - Los Angeles Times
Възстановяването на жокея с тройна корона
Жокеят от Залата на славата седи в стол за хранене с твърда облегалка, единственият в къщата му, който може да побере злополучното му тяло.
Отслабените му ръце поемат невидими юзди, хващат въздуха отново и отново.
Главата й е неподвижна поради скоба яка, но очите й се движат, пълнят и преливат от сълзи.
„В един момент печеля Тройната корона“, тихо казва Виктор Еспиноза. "В следващата минута не мога да ям сам.".
Просторният дом на Дел Мар е тих. Стаята, с лъскавите сребърни трофеи, е затъмнена; механичен кон вече не скърца.
Това е поглед отвъд копринените панделки на шампионите; Това е другата страна на розите Тук пътуването свършва и реалността започва.
Виктор Еспиноза се усмихва, докато пресича кабела първо в коловете Сан Паскуал, в парка Санта Анита, на 3 февруари в Аркадия (Алекс Евърс/Гети Имиджис).
Една неделна сутрин през юли, на прочутата писта на Дел Мар, Еспиноза караше Боби Абу Даби на тренировка, когато техните светове буквално изчезнаха под краката му.
Боби Абу Даби внезапно се срина поради очевиден инфаркт. Еспиноза полетя във въздуха. Гигантският кон веднага умря. Човекът с дължина пет фута и един инч и тегло от 112 килограма полетя на земята и си счупи врата.
Първоначално Еспиноза беше парализирана. Оттогава той е възвърнал чувствителността си по цялото тяло, с изключение на лявата ръка; мобилността му обаче е много ограничена и мускулите му са пълни с несигурност.
Мъжът се нуждае от 24-часов болногледач, който да му помогне да стане от леглото, да се облече и да се изкъпе. Въпреки че можете да ходите, това не винаги е стабилно. Може да се храни и сам, но бавно и често само с една ръка. С всеки изминал ден той става по-силен, но остава ограничен в скобата и понякога изпитва епизоди на остра болка.
„Вашето тяло трябва да се пренастрои, да се научи как да прави всичко отново“, казва 46-годишната Еспиноза. "Това е най-трудното нещо, което съм правил през живота си".
Въпреки че планира да се вози отново, той казва, че дори не може да мисли за това сега. Прекарва дните си далеч от пистата, където веднъж е спечелил седем състезания за един ден, борейки се с изолация от физическа терапия и психически отчаяния.
Виктор Еспиноза прави физиотерапевтични сесии, откакто счупи прешлен С3 при тренировъчен инцидент в Чистокръвния клуб Del Mar през юли (K.C. Alfred/San Diego Union-Tribune).
„Това, което се случи с Виктор, е това, от което се страхуваме най-много“, казва Гари Стивънс, колега от жокея от Залата на славата, който наскоро посети Еспиноза. „Травма на гръбначния стълб. Някой, който може да не се върне на седлото. Това е истинско предупреждение ".
Този страх живее ежедневно с Еспиноза и той го обсъди открито в скорошно 90-минутно интервю в дома си. Обикновено обръснатият спортист, веднъж достатъчно бляскав, за да се появи в „Dancing With The Stars“, спортува с неравномерна брада, защото не може да се обръсне. Косата му става все по-дълга; яката не може да бъде свалена, за да я подрежете.
През по-голямата част от интервюто Стивънс седи на този твърд стол, но в края на разговора той се обажда на пазителя Роузи Апонте, за да го придружи на бавна разходка нагоре по стълбите до блестяща памет, почиваща в витрина.
Искаше да покаже на посетителя си кафяво-черното кожено седло, което използваше, за да доведе американския Pharoah до победа през 2015 г. в Кентъки Дерби, Preakness и Belmont Stakes, спечелвайки му титлата първи победител в Тройната корона от 37 години насам. „Някога бях шампион“, казва той. "Но когато яздим конете, линейката ни следва с основание.".
За тези, които не са запознати с тази дейност, тази идея за легендарен ездач, който става в леглото в неделя сутрин, за да язди кон и да се упражнява безплатно с него, звучи абсурдно.
Защо човек като Еспиноза, който е бил сред победителите в седем състезания с Тройна корона, с повече от 3300 победи?