Вегетарианско здраве - Jot Down Културно списание
СЗО, с изявлението си, предупреждаващо за рисковете от прекомерна консумация на преработени меса и червено месо, предизвика вълнение. Въпреки че няма причина за паника, ясно е, че има лесно решение: забравете за пържолите, иберийските шунки, ребрата и дори онази мъничка наденица, която някои наричат фует и се посветете на маруля, карфиол и броколи. Всъщност малък, но нарастващ брой хора не ядат месо поради доброволно и съзнателно решение. Известните вегетарианци включват Пол Макартни, Антонио Гауди, Мохандас Ганди или Джейн Гудол . В някои страни, като Индия, делът на вегетарианското население е много висок, над 35%, поради културни и религиозни причини, докато в западните страни е по-нисък; около 1,6% в Германия и около 3% във Великобритания и САЩ. В Испания оценките са малко по-ниски. Серджо Фанджул в El País той спомена 0,5% от населението, а проучването ENIDE от 2011 г. говори за 1,5% от испанците.
Проучванията върху здравето на вегетарианците показват, че те обикновено са в добро физическо състояние, сравнимо или по-добро от останалата част от населението. Обяснението се дължи от една страна на самия човек: той е по-наясно с какво се храни и се грижи по-добре за себе си. От друга страна, към същата вегетарианска диета, която решава някои от най-честите проблеми на общата диета като излишни мазнини или липса на фибри. Също така, вегетарианците са склонни да водят по-здравословен начин на живот, имат по-малко затлъстяване, пият по-малко алкохол и тренират повече от месоядните. Има обаче различна област, по-малко обсъждана, и тази на психичното здраве. Въпреки че има противоречиви резултати, последните проучвания показват, че вегетарианците имат по-висок процент на депресия, повече тревожни разстройства и повече соматоформни разстройства (разнообразни, дифузни оплаквания, без органична причина и които често са придружени от болка, възпаление, гадене, световъртеж или чувство на слабост) от общото население.
Обяснението не знаем. На биологично ниво хранителният статус може да повлияе на невронната функция и синаптичната пластичност, което от своя страна би могло да повлияе на мозъчните процеси, участващи в появата и постоянството на психично разстройство. Например, има ясни доказателства, че липсата на дълговерижни омега-3 мастни киселини (докозахексаенова киселина и ейкозапентаенова киселина) увеличава риска от голяма депресия и тъй като те се срещат особено при рибите, съществува риск те да се консумират в по-малко количество от строги вегетарианци. Освен това, въпреки че проучванията са по-малко убедителни, витамин В12 е необходим за образуването на червени кръвни клетки и поддържането на централната нервна система, а ниските нива изглежда са свързани и с риска от депресия. Някои вегетарианци - въпреки че мнозина допълват диетата си с този витамин - може да имат дефицит на витамин В12, което увеличава възможността да страдат от разстройство на настроението.
Психологичните фактори също могат да играят роля, както положително (много вегетарианци имат етична мотивация, която може да бъде засилване на отношението им към храната), така и отрицателно, и по този начин е обичайно сред тези, които спазват тази диета, да се определят отрицателно от това, което са да не изпитвате хроничен стрес поради това, че не се чувствате част от общата мисъл или не споделяте принципите или начина на живот, поне в храната, на цялото общество.
Друга възможност е връзката да е в обратна посока: не е, че вегетарианството води до психично разстройство, а че промяната в психичните процеси предизвиква промяна в хранителните навици и приемането на вегетарианска диета. Всъщност се предполага, че хората, които страдат от психично разстройство, могат да са по-наясно със страданието на животните като отражение на това, което самите те чувстват, или може да имат неотложна склонност да се грижат по-добре за здравето си, за да доколкото е възможно, ускорете възстановяването си и повлияйте положително на хода на вашия психически проблем.
Други възможни обяснения се основават на социодемографски характеристики. По този начин вегетарианците са предимно жени, обикновено живеят в градските райони и са склонни да бъдат самотни. И трите характеристики показват положителна корелация с депресия и тревожни разстройства; тоест те са по-склонни да ги пострадат, отколкото мъжете, селското население и женените хора.