Таринга! Морската аптека
Ние знаем много малко за морето, може би твърде малко, въпреки че всички признаваме, че то е ценен източник на ресурси. От него извличаме храна, минерали, енергия и все повече търсим вътре, за да си набавим нови лекарства.
Океанът е настоящият източник на нови лекарства. Преди те са били растения и почвени микроби, но морските пластове са 4 пъти по-богати на лечебни вещества.
Животът се е родил в морето и еволюира там много по-дълго, отколкото на сушата. Много групи видове живеят изключително във вода. Само 5% от животинските видове са сухоземни.
Има морски екосистеми с плътност на микроорганизмите по-висока от тази на тропическа гора. Ето защо живите същества в морето са разработили повече химически съединения, за да оцелеят. Тези вещества могат да служат като лекарства, но 99% от известните морски видове все още не са проучени.
Предстои много работа, знаем около 2 милиона вида и 10 000 повече се откриват всяка година. Смята се, че може да има до 100 милиона вида живи същества.
Фармацевтичните изследвания откриха потенциала на океана и се върнаха към древния му произход: търсене на лекарства в други живи същества.
Двойният живот на морските наркотици.
Извън водата някои морски молекули са станали модерни лекарства: мощни противотуморни лекарства, нови болкоуспокояващи, обещаващи антималарийни средства. Под вода тези вещества са се развили в продължение на милиони години във водните организми, за да служат като защита, атака или комуникация.
До края на 20-ти век те бяха останали незабелязани.
Морски видове от фармакологичен интерес.
Водорасли.
Препаратите от водорасли се използват от древни времена за лечение на храносмилателни проблеми, инфекции и възпалителни процеси. Най-новите проучвания разглеждат тези морски растения за вещества с противоракови и антимикробни свойства. Хранителни добавки и желиращи вещества като агар или карагенан също се получават от тях.
Водораслите формират една от основните връзки в хранителните вериги. Това е така, защото те се възползват от слънчевата енергия, за да направят свои собствени съединения от неорганични вещества. Поради съдържанието си в минерални соли, витамини и протеини, те са добри храни, особено Porphyra или nori, Laminaria или kombu и Undaria или wakame.
Производните на водорасли се използват в селското стопанство, като торове; в стоматологията, за производство на форми; в лаборатории, като подкрепа за микробни култури и в козметиката
Корали
Коралите осигуряват една четвърт от морските молекули с фармакологична активност.
В средата на 20-ти век те започват да се експлоатират в голям мащаб като източник на простагландини, вещества, свързани с треска, възпаление и болка при хората. Понастоящем коралите осигуряват противоракови и противовъзпалителни средства и се изучават за лечение на фрактури и създаване на костни импланти.
Коралите са малки животни с форма на торбички, способни да фиксират разтворения калций в морето върху тъканите си. Това им позволява да правят „скелети“, които се запазват след смъртта им. Те живеят в колонии, които могат да растат в продължение на милиони години, за да образуват огромни рифове. Типичните цветове на коралите се дължат на мънички водорасли, с които живеят в симбиоза.
Много чувствителни към промените в околната среда, коралите не поддържат температурни колебания с повече от два градуса. Испанското законодателство ги защитава, особено червените корали, които поради използването им в бижутата стават по-оскъдни всеки ден.
Бриозои
Бриозоите произвеждат един от най-обещаващите и редки видове морски молекули, бриостатини. В лабораторията тези вещества са активни срещу рак на белия дроб и простатата, левкемия, лимфом на Ходинг, а също и срещу болестта на Алцхаймер.
Но за да се извлече един грам бриостатин, е необходим тон бриозоани, така че докато той не може да бъде създаден в лабораторията, търговската му употреба не е жизнеспособна.
Известни като мъхови животни поради външния си вид, бриозоаните са малки организми, които изграждат калциеви скелети, подобни на тези на коралите. Те са хермафродити и диетата им се основава на микроводорасли. Въпреки че им липсва дихателна и кръвоносна система, те имат проста нервна система. Те предпочитат топлите води на тропиците, но могат да бъдат намерени по целия свят.
Някои видове живеят на дълбочина над 8000 метра в колонии, съставени от много хиляди екземпляри. Бриозойските вкаменелости са често срещани на цялата планета и показват къде някога са съществували морски местообитания