Съветски диамант в небето забравените космически станции на OPS - Еврика
Блогът на Даниел Марин
През 70-те години Съветският съюз паралелно разработи две програми за космически станции: граждански станции „Салют“ (DOS) и военни станции „Алмаз“ (OPS). Станциите на OPS (11F71) са замислени от конструкторското бюро на Владимир Челомей (OKB-52) в рамките на проекта Almaz („диамант“ на руски), много амбициозна концепция, включваща пилотирани космически кораби TKS и самите станции на OPS. Както OPS, така и TKS ще бъдат изстреляни с екипаж благодарение на използването на VA капсули. Отчасти програмата Almaz се роди в отговор на проекта на американската военна станция MOL. Програмата DOS обаче е дело на конструкторското бюро на Сергей Корольов OKB-1, управлявано тогава от Васили Мишин (макар че в края на 60-те години и двата офиса бяха известни като объркващо ЦКБМ - Челомей - и ЦКБЕМ - Мишин -).
Идеята за изграждане на DOS станциите (Dolgovremennaia Orbitalnaia Stantsia, „дълготрайна орбитална станция“) идва след програмата Almaz в Челомей и се появява в края на 60-те години като „конспирация“ на няколко инженери от конструкторското бюро на ЦКБЕМ (ръководена от Борис Раушенбай, Константин Бушуев, Борис Черток и космонавтът Константин Феоктистов), които са работили зад гърба на Мишин, за да разработят космическа станция, базирана на OPS, но с елементи от космически кораб "Союз". И то е, че по това време програмата OPS (Orbitalnaia Pilotiruemaia Stantsia, „пилотирана орбитална станция“) натрупа значително закъснение). Мишин беше против идеята за изграждането на тази космическа станция, защото смяташе, че неговото конструкторско бюро трябва да се съсредоточи върху лунната програма N1-L3. Но "заговорниците" се възползваха от пътуването на Мишин, за да предложат идеята на Дмитрий Устинов, влиятелен член на съветското политическо ръководство и твърд враг на Челомей, който с радост прие. По този начин СССР ще очаква изстрелването на Skylab от САЩ и ще се превърне в първата нация, поставила станция в космоса, повече от добре дошъл успех след звуковия провал в лунната раса.
Оригинална концепция на военната станция Алмаз, състояща се от пилотиран кораб и товарен кораб TKS (с пилотирана капсула VA) и станция OPS (вдясно) (Paco Arnau/ciudad-futura.net)
Планът беше успешен и Съветският съюз успя да изстреля Salyut 1 (DOS-1) през 1971 г., побеждавайки своите съперници от другата страна на Атлантическия океан. За съжаление смъртта на екипажа на „Союз 11“ след завръщането им у дома и след като живееше на гарата беше сериозен удар за космическата програма на страната. И накрая, въпреки всички шансове, програмата Almaz продължи напред, но беше решено да се отложи посещението на пилотирания космически кораб TKS и да се изпратят космонавтите в космическия кораб Soyuz. Станциите на OPS бяха основно пилотирани сателити с пилотирани персони и вътрешният им обем беше доминиран от телескопа Agat 1 с фокусно разстояние 6,38 метра и разделителна способност, достигаща 1 метър. Поради техния военен характер, СССР решава да кръсти станциите на OPS в очите на обществото със същото име като ДВИТЕ цивилни. По този начин общо три OPS бяха изстреляни в космоса в рамките на програмата Salyut („поздрав“ или „salva“ на руски), която ще бъде известна като Salyut 2 (1973), Salyut 3 (1974) и Salyut 5 (1976), въпреки че само последните две ще бъдат посетени от космонавти, тъй като Салют 2 се разпада в орбита малко след изстрелването.
Първият OPS: Salyut 2 (OPS-1) преди старта (NPOMash). Союз (7K-T) се скачи към OPS станция от първо поколение (Новости Космонавтики).
Интересното е, че въпреки опитите на Съветския съюз да прикрият истинския военен характер на OPS, западните разузнавателни служби веднага са знаели, че Salyut 2 е различно превозно средство и военен по своята същност, тъй като използва комуникационни честоти, идентични с тези, използвани в други военни сателити. „Союз 14“, с Павел Попович и Юрий Артюжин на борда, акостира със „Салют 3“, докато „Союз 21“, с Борис Волинов и Виталий Жолобов, и „Союз 24“, с Виктор Горбатко и Валери Рождественски, направиха същото в „Салют 5“. Към днешна дата тези шестима души са единствените, които са живели на напълно военна космическа станция. Всички DOS и OPS достигнаха до космоса с помощта на пускови установки Proton (UR-500K) от офиса на Челомей.
Комплекс Алмаз с корабите TKS и OPS, както и тестовите мисии на корабите VA и TKS (NPOMash).
Легендата разказва, че Челомей е бил толкова ядосан от решението да кръсти своите OPS станции с името Салют, че е дал заповед името да бъде нарисувано на долния пръстен на конструкцията, която е била изхвърлена по време на изстрелването, практика, която се повтаря във всички стартирания на OPS станция. През 1978 г. стартирането на OPS-4 (OPS nº 104), станция от ново поколение, която подобно на Salyut 6 (DOS-5) имаше два докинг порта. Това позволи на станцията да бъде населена няколко месеца чрез ротация на пилотирани и безпилотни кораби TKS (задното пристанище беше подготвено за кораби TKS, докато предното пристанище беше за Союз). От 1978 г. до тази станция бяха планирани пет пилотирани полета на космическия кораб TKS/VA. Благодарение на огромната маса на TKS, практически толкова голяма, колкото OPS станциите и 20 тона всяка, на всяка мисия може да се носи голямо количество оборудване и консумативи. VA капсулите биха могли да носят до трима космонавти вътре. Дмитрий Устинов обаче маневрира да отмени програмата и успя. OPS-4, вече построен, остана на земята.