Снежен леопард

На върховете на Хималаите

Актуализирано на 8 октомври 2020 г.

От Андони Канела

Снежният леопард е един от най-загадъчните видове на планетата и един от най-слабо изучените големи котки. Това е наистина неуловимо животно и затова е много трудно да се види. Снежният леопард (Panthera uncia) е известен още като снежната пантера и живее само в дивата природа в планините на Централна Азия. Дебелата му козина му позволява да оцелее на голяма надморска височина, където температурите стават изключително студени, докато сивкавите му тонове и големите черни петна му позволяват перфектно да се маскира в скалистите местообитания, където живее.

СЕДМИЦА 1. В търсене на пантера

Наблюдението на леопард в хималайските планини беше мечта от години. Преди да отида да се срещна с него, вече знаех, че се движи през невъзможни дерета и на голяма надморска височина, но тези трудности не спряха желанието ми да видя тази дива котка дори от разстояние, но увеличиха желанията ми. С тази мечта пътувам до региона Ладак, до хималайските планини в Северна Индия, много близо до границата с Тибет. Там много върхове надвишават 6000 метра височина, което прави пристигането ми със самолет до Лех, най-големият град в Ладак, в естествено зрелище, недостижимо с гледката.

ЛАДАХ

След почти два дни пътуване от Испания, най-накрая пристигнах в Ладак, новосъздадена индийска държава (доскоро това беше просто регион на щата Джаму и Кашмир). На юг от Лех, столицата на новия Ладак, се намира националният парк Хемис. На север от парка до голяма степен граничи с брега на гигантската река Инд, една от най-важните в Азия с дължина 3180 км. Природната зона включва малка част от планинската верига Занскар и басейните на няколко реки като Румбак и Сумда. Това е голяма защитена зона и е единственият национален парк в Индия, разположен в Хималаите. За щастие това е и една от най-големите защитени зони на субконтинента, където съжителстват голям брой барали и снежни леопарди, споделяйки територия с малки общности, които живеят по много основен и традиционен начин. Всъщност, Националният парк Хемис е известен по целия свят с най-голямата плътност на снежните леопарди на планетата. С няколко дни пред нас, ние скръстихме пръсти, за да постигнем целта си: да се насладим на присъствието на тази неуловима и завладяваща котешка.

Придвижването около тези планини е трудно, особено над 4000 метра. Всъщност е трудно, много трудно. Те са изключително стръмни върхове с брутални склонове, където няма повече дървета. В много райони пейзажът е изключително сух; прилича много на пустиня. Толкова е диво и скалисто, че изглежда невъзможно всяка трева да расте там. Враждебната територия, където живеят снежните леопарди, повдига въпроси за това как успяват да оцелеят.

Те са на толкова открит терен, че им се струва невъзможно да се приближат до плячката си, без да бъдат засечени. Много е вероятно това да е причината тези леопарди да са по-нощни, тъй като, въпреки че те се движат в часовете около здрача и зората, като повечето големи котки, няколко проучвания и наблюдения показват високата активност на това животно през нощта.

НАЦИОНАЛЕН ПАРК ХЕМИС

Телескопът е от съществено значение за намирането на леопарди, с просто око е почти невъзможно да се открият мисиите им. Големите размери на тези долини означават, че разстоянията са огромни и че е необходима мощна оптика за търсене на котките. Идеалният начин е от склона до склона, а също така да се гледат хълмовете и високите части на планината.

Пътувам със Сонам, родом от тези долини с много опит със снежните леопарди. Той живее в малко селце на три часа от Лех и познава много добре тези планини. Той знае как да разпознава леопардите, както по следите им, така и когато те са само малка неподвижна точка сред скалите. През следващите седмици ще прекараме няколко дни заедно в обиколка на националния парк Hemis; долината на река Румбак и горната част на долината на Ули (на изток извън парка), две чудесни места за търсене на снежни леопарди.

СЕДМИЦА 2. Екстремен терен

Най-добрият начин за намиране на снежни леопарди е първо да намерите тяхната плячка. В зависимост от това къде живеят, те ловуват различни видове. Крадливи хищници, те са способни да убиват животни, които надвишават до три пъти собственото си тегло. Любимите им парчета са планински копитни животни като барали (сини кочове), козирог, муфлон, аргалис, уриали и елени от различни видове, въпреки че понякога те ловуват якове и домашен добитък, като крави, овце или кози. зайци и различни птици.

В ЦЕНТРАЛНА АЗИЯ

Снежният леопард живее в планините на Централна Азия, главно в Хималаите и Тибетското плато, между 3000 и 5000 метра надморска височина. В други страни, като Монголия, той живее на много по-ниски нива. Половината от леопардите са открити между Тибет и Китай. Останалите в Монголия, Индия, Пакистан и Непал, с малко население в Бутан, Киргизстан, Казахстан, Афганистан и Таджикистан.

Половината от снежните леопарди се намират между Тибет и Китай. Останалото се разпределя между съседните държави.

ПЪРВАТА ПАНТЕРА

Наблюдаваме непрекъснато повече от осем часа, почти без спирки. Вятърът започва да духа и слънцето е на път да изчезне между планините. Сонам гледа нагоре към най-високите части на планините, докато аз натрапчиво гледам надолу по склона срещу група хималайски козирози. Мисля, че ще намеря приклекнал леопард, който чака едно от тези тревопасни животни да мине, за да го лови. В районите на планините Ладак, където сините агнета са рядкост, хималайският козел е основната плячка за леопардите. Тази планинска коза живее в различни райони на Азия и е най-голямата и най-тежката от рода Capra. Може да достигне 150 килограма. Въпреки че има съмнения относно различните му подвидове, традиционно той се третира като подвид на сибирския козел.