Птича малария Чумата, която изчерпва врабчетата Наука EL PA; С
Обикновеният комар, основният вектор на предаване на птичи малария в сравнение с други видове, разпространява болестта
Най-често срещаните и най-малките птици, които са част от градския и селския пейзаж, са жертва на тиха и опустошителна заплаха. Според последния доклад от Паневропейския план за наблюдение на обикновените птици (PCBMS) и последните данни, публикувани в Science, една трета от видовете намаляват. Към интензивните култури, използването на пестициди и унищожаването на техните местообитания се присъединява и птичата малария, която засяга, особено, по-малките птици, като врабчета, синя синигер или нахут. Паразитът Plasmodium, който причинява вариант на болестта, според изследване, публикувано в Parasitology, може да се предава ефективно чрез обикновения комар (Culex pipiens).
Рафаел Гутиерес-Лопес, един от авторите на изследването, заедно с Хосуе Мартинес-де ла Пуенте, Лора Гангосо, Рамон Соригуер и Жорди Фигуерола (изследователи от Биологичната станция Доняна -EBD-CSIC- и CIBERESP), обяснява, че предаването на паразита, причиняващ малария, се различава между видовете комари и че Culex pipiens (често срещан) е ефективен като вектор на паразита, докато не е такъв при други разновидности, като блатния комар [Aedes (Ochlerotatus) caspius], също присъстващ в на юг от Иберийския полуостров.
Непрекъснатото взаимодействие между паразита и обикновения комар, който често се храни от ухапващи птици, вероятно е благоприятствало плазмодия да се развива и адаптира към насекомото. Напротив, в блатния комар той не е в състояние да се адаптира толкова ефективно. Този вид, типичен за Южна Испания, въпреки че хапе птици от време на време, предпочита да се храни най-вече с кръв на бозайници и следователно те вероятно не са имали възможност за съвместно развитие, както в другия случай.
„Това е като война и плазмодиумът не е успял да развие оръжията си в блатния комар, а в общия, така че капацитетът за развитие на паразита при този комар е по-голям“, обяснява Гутиерес-Лопес. Биологът добавя, че Culex pipiens е способен да се развива във всяка пукнатина на водата, от която се просмуква при поливане на саксия, в която остава в застой във всеки предмет, така че разпространението й е широко.
Към този репродуктивен капацитет на насекомото и приспособяването на паразита към него се добавя, че на врабчетата и други птици, които са принудени да оцеляват в градските местообитания, липсват хранителните вещества, които те получават в по-естествена среда и това ги прави по-силни да се справят с инфекцията, така че смъртността в тези среди е много по-висока, въпреки че не се усеща с просто око.