Провал на тринадесетата мисия на електронна ракета - Еврика
Блогът на Даниел Марин
Малката ракета Electron на Rocket Lab претърпя първия си провал след дебюта си през 2017 г. и в резултат полезният товар беше загубен, който на тази мисия се състоеше от седем малки сателита. Мисията „Pics Or It Doesn't Happen“, 13-та от този микро-стартер, излетя на 4 юли 2020 г. в 21:19 UTC от рампата LC-1 на станция Onenui, на полуостров Махия (Нова Зеландия). Първият етап функционира правилно и се отделя без инциденти на 2 минути 40 секунди, но след като капакът се е откъснал, тягата от втория етап на Rutherford Vacuum двигател постепенно пада почти до нула и етапът с третия етап и полезният товар започват да намаляват от около 195 километра височина. В този момент, около 5 минути и 45 секунди след излитането, излъчването на живо беше прекъснато. Ракетата-носител и зарядът се разпаднаха в атмосферата, вместо да бъдат разположени в орбита с височина около 500 километра и наклон 97,5 °. Неизправността настъпи 45 секунди преди турбопомпата на втория етап да смени батериите след изчерпване на първия комплект.
Товарът за тази мисия се състоеше от японския сателит Canon Electric Satellite 1 за наблюдение на Земята, 67 кг, пет кубчета SuperDove (Flock-4e) от американската компания Planet Labs, също за наблюдение на Земята, и кубсат 6U Faraday 1 от британците компания In-Space Missions. Този отказ е възникнал след единадесет успешни орбитални изстрелвания. Първата мисия на Electron се състоя на 25 май 2017 г. и беше частичен провал, тъй като не успя да достигне орбита. Първото орбитално изстрелване на Electron се случи на 21 януари 2018 г. и през тази година беше извършена друга успешна мисия. През 2019 г. Rocket Lab изпълни рекордните шест мисии и започна разговор за повторното използване на първия етап, като в същото време започна работата по втората рампа за изстрелване - LC-1B - в Махия. Това изстрелване беше третата мисия през 2020 г. и се случи по-малко от три седмици след предишното изстрелване. Компанията планира да направи първото си изстрелване тази година от космодрума MARS (Mid-Atlantic Regional Spaceport) във Вирджиния (САЩ). Следващата година компанията възнамерява да стартира и първата си лунна мисия. Въздействието на тази катастрофа върху полетния график все още е неизвестно.