Откъде всъщност идват чинките на Дарвин?
Ново биогеографско проучване показва, че Карибите и Южна Америка са еднакво вероятни зони на произход за тези птици.
Малката наземна чинка (Geospiza fuliginosa) е един от ендемичните видове на Галапагос, известен като чинките на Дарвин. [putneymark/Flickr, CC BY-SA 2.0]
През 1835 г. Чарлз Дарвин посети Галапагоските острови и откри група птици, които ще помогнат за оформянето на новаторската му теория за естествения подбор. Дънките на Дарвин са известни днес като пример за еволюция на животните. Но откъде са дошли тези птици, които са свързани с откриването на еволюцията? Ново проучване сега представя някои от най-добрите модели до момента на мястото на произход.
Ерик Фънк и Кевин Бърнс от държавния университет в Сан Диего се заеха да определят родовата биогеография на Coerebinae, т.е. географските региони, които те са заели с течение на времето. Coerebinae са подсемейство от птици, наречени танагери. Тази група включва известните Дарвинови чинки с четиринадесет тясно свързани вида. Използвайки усъвършенстван статистически софтуер, Фънк и Бърнс тестваха две контрастни хипотези с модели. И двата модела съдържат една и съща географска област, състояща се от Галапагос, Южна Америка и Карибите, но единият от тях разделя тази област на повече подрегиони от другия. Подрегионите се основават на райони, които споделят подобни растения и животни, като Амазонка или Андите.
Когато в модела бяха включени осем субрегиона, резултатите показаха, че Карибите, а не най-близкият южноамерикански континент, е по-вероятно да е произходът на тази група птици. Другият модел обаче, който разглеждаше само пет подрегиона, посочва, че южноамериканският континент е толкова вероятно, колкото и Карибите, да бъде дом на предците на чинките на Дарвин. Авторите заключават, че и двете области на произход са еднакво вероятни. Въпреки това, Карибските острови изглеждат особено важни за първоначалната диверсификация на групата, като много видове са ограничени до малки острови, които се диференцират рано по време на радиацията.