Невероятният произход на фитнес културата може да ни даде различен поглед върху това, което представлява
Никога не е било по-спешно да се обсъжда какво е „да си мъж“. Както казва поетът Остин Алън: „никой не е доволен от конвенциите за мъжественост и по-малко от мъжете, които стриктно им се подчиняват“.
Прилепналото, мускулесто и атлетично тяло е отдавнашна мъжка конвенция. Но постигането на този идеал може да бъде разрушително: има доказателства за повишена употреба на анаболни стероиди от млади мъже, а посетителите на фитнес са считани за нарцистични и обсебени от другите. Очевидно мускулестите мъже са по-малко склонни да подкрепят социалното и икономическото равенство, въпреки че свързаната с мускулите мъжественост все още е навсякъде - от филми за супергерои до реклами.
Трябва ли да изоставим фитнес културата с онези „токсични“ аспекти на мъжествеността, които отчаяно трябва да отидат? Това също така рискува да изключи положителните ползи от фитнеса на мъжете. Вместо това предлагам да преосмислим значението на идеалното мускулесто мъжко тяло, като погледнем назад към малко вероятното място, където е родено: популярният театър от 19-ти век.
Фитнес и фалшификат
Фитнес тренировките за мъже са измислени и популяризирани от развлекателната традиция на популярната музикална зала от 19 и началото на 20 век. Изпълненията на „физическа култура“ варираха от шоута за вдигане на тежести в местни клубове до шоута на водеви силни хора. Някои художници бяха големи знаменитости, например културистът Юджин Сандов. Те използваха тези театрални представления, за да разпространят посланието си за идеално здраве, фитнес и мъжество.
Великият културист и силач Джордж Хакеншмид (1896-1968) се преоткрива чрез театър. Той е чирак-ковач в Дорпат (сега Тарту), Естония, когато е открит и става „Руският лъв“, изпълнявайки силни подвизи и воювайки в театрите в цяла Европа. В крайна сметка той се установява в Лондон и се превръща в един от най-известните актове на театралния импресарио CB Cochran.
Хакеншмид беше дълбоко в конфликт с живота си в театъра. В непубликуваната си автобиография той се подиграва на други силни мъже и тяхното „арогантно, театрално или театрално поведение“, заявявайки, че най-поразителните подвизи са предимно „леки ръка за ръка“. Докато позираше за физически снимки като други културисти, Хакеншмид заяви, че мускулите му са резултат от „естествената“ му сила и поддържа, че никога не е поправял умишлено или е хвърлял кибритена клечка.
След като се пенсионира, Хакеншмид се насочва към философията, изнася лекции в Колумбийския университет и Тринити Колидж в Кеймбридж и публикува няколко книги. Неговата философия се занимава с автентичността и с това как да живеем свободно и искрено. Не е изненадващо, че актьорите бяха неговият пример за това как да не се живее: „Те не представляват собствените си индивидуални качества и атрибути“, пише той в непубликувано есе, „поради голямата им дегенерация [