Lockheed C-130 Херкулес лети
Исторически преглед:
Някои от авиационните компании отказаха офертата, оставяйки пет компании да се конкурират. Lockheed и Douglas бяха в тясна конкуренция и в крайна сметка печелившият проект беше Lockheed Model 82. На 23 август 1954 г. първият от двата прототипа YC-130A (регистрация 55-3397) лети от фабриката Lockheed в Бърбанк, Калифорния до военновъздушната база на USAF Andrews от пилотите Стенли Белц (капитан) и Рой Вимер (първи служител). Само първите два прототипа YC-130A (55-3396 и 55-3397) са построени в завода „Skunk Works“ на Lockheed, останалите произведени до момента са построени в Мариета, Джорджия.
Първоначалният производствен модел беше C-130A с турбовитлови двигатели Allison T56-A-9 с три лопатни витла; от тези 219 екземпляра са поръчани. Първият сериен екземпляр лети на 7 април 1955 г. Ентегите започват през декември 1956 г. Следващият модел C-130B влиза в експлоатация през юни 1959 г. и има нови двигатели Allison T56-A-7 с витла. капацитет и подсилен колесник. Някои C-130As бяха адаптирани небеса и оборудване за операции в Арктика, те бяха кръстени като C-130Ds; Извън екипите те също така адаптираха системи за излитане с асистирана ракета (JATO - Jet Assisted Takeoff) и повече гориво. Някои C-130A са били въоръжени с 20 мм и 7,62 оръдия и са участвали във войната във Виетнам. Те също така имаха сензори, FLIR (Infra-Red Inward-Looking), системи за получаване на цели, наред с други системи.
C-130E е разработка на модела C-130B, който започва да работи през април 1969 г. Увеличени са обхватът, капацитетът на гориво и максималните тегла. В крилата бяха адаптирани спомагателни резервоари и бяха представени нови двигатели Allison T-56-A-7A с по-голяма мощност. Поръчани са 369 от тези модели. C-130H е базиран на C-130E, но с няколко важни модификации. Като начало двигателите отново бяха актуализирани за Allison T56-A-T5s, крилото беше преработено и Avionics беше актуализиран, наред с други незначителни промени. Моделът C-130H започва да лети в средата на 70-те години и е най-продаваният модел в серията; до края на 1979 г. са поръчани над 565 броя.
По-късно бяха произведени няколко под-модела за различни роли и различни военни сили, до настоящия C-130J „Супер Херкулес“, единственият модел, който все още се произвежда. Подобно на повечето самолети, които са продължили няколко години в производството, C-130J е външно подобен на обичайния Hercules, но неговите системи, материали и възможности са много различни. C-130J използва двигатели на Rolls-Royce Allison AE2100 с витла с 6 лопатки, изработени от композитни материали, цифрова авионика (включително HUD системи и за двамата пилоти), намаляване на броя на екипажа и намаляване на оперативните разходи. Може да се закупи с оригиналната дължина или с удължена версия, наречена C-130J-30. Клиентът за изстрелване на C-130J беше Кралските военновъздушни сили (RAF) с поръчка от 25 единици, които започнаха да се доставят през 1999 г. Поръчани са над 180 C-130J.