Консумация на тежки метали чрез храна
Тежките метали са тези, чието специфично тегло надвишава 5 gr/cm3. Някои от тях са полезни за човешкото тяло в малки количества или следи. Някои от тях обаче са силно токсични, поради което на общ език наименованието на тежки метали се използва за означаване на тези с вредно въздействие върху здравето.
Тежките метали навлизат в околната среда чрез различни източници на замърсяване. Един от тези източници е използването на агрохимикали. Тежките метали, които се натрупват в почвата или се намират във въздуха, се абсорбират от растенията и навлизат през тях в хранителната верига, като водят със себе си проблем с безопасността на храните.
Прием на тежки метали и ефекти върху здравето
Тежките метали, чиито токсични ефекти се споменават по-често в библиографията, са кадмий (Cd), олово (Pb), арсен (As) и живак (Hg). Известни са невротоксичността и нефротоксичността на олово (Pb), кадмий (Cd) и арсен (As).
Попадането на тежки метали в човешкото тяло става през дихателните, чревните и в някои незначителни случаи през кожата. Приемът на храна и консумацията на замърсена вода позволяват на тежките метали да навлязат в човешкото тяло. Веднъж попаднали в тялото, тежките метали се абсорбират от дванадесетопръстника. Например кадмият се свързва с металотионеин и фитохелатинови протеини, които се разграждат от стомашните сокове в стомаха, освобождавайки метала, за да може да се абсорбира от червата.
В случай на олово, той има способността да се натрупва, така че по хранителната верига неговата концентрация се увеличава. По този начин възрастен човек консумира средно от 0,3 до 0,5 mg олово чрез ежедневната диета. Основният източник на храна за прием на тежки метали е риба, черупчести, плодове и зеленчуци, зърнени храни и ядки; както и вода за консумация от човека.