„Коктейлът“, който активира нашите защитни сили
Ефективността на имунната система зависи от комбинация от генетика, околна среда и малко шанс. Последните проучвания също показаха как еволюцията - включително нашите срещи с неандерталци - е оформила разликите между европейската и африканската отбрана. Сега науката е фокусирана върху подобряването на нейната работа и изчисляването на причините за увеличаване на алергиите.
Имунната ни система прилича на армия с клетки и сигнали, непрекъснато воюващи срещу невидимото./Фотолия
Непосредственият образ, предлаган от нашата отбрана, е този на армия: войски без ясни капитани или генерали, но с клетки и сигнали в постоянна борба срещу невидимото. И в разгара на този спор възникват няколко въпроса за това, което дава сила на тази милиция. Ако генетиката не е всичко, какво можем да направим?
Много по-сложно и дифузно е да се определи добра или лоша имунна система, отколкото наличието или отсъствието на тумор
Не е странно да се говори за наследствеността на рака или за генетичното и семейното предразположение да претърпите инфаркт. Рядко обаче е времето, в което проклинаме или благодарим на гените на нашата защита.
"Може би защото е по-трудно да ги изучаваме", казва Мойсес Лабрадор, специалист по имунология и алергология в болница Vall d'Hebron в Барселона, освен Sinc. Освен в тежки случаи на имунодефицити, това е много по-сложно и дифузно да се определи добра или лоша имунна система, че наличието или отсъствието на тумор.
Но гените имат значение. Две много сходни статии, публикувани едновременно в списание Cell, позволиха да се сравни силата на защитните сили и тяхната генетика между две групи популации: едната от европейски произход и другата от Африка. Изводите се колебаят между еволюционната логика и донякъде неочаквана изненада.
Влиянието на неандерталската ДНК
В един от тях екипът на Луис Барейро, изследовател от университета в Монреал (Канада), изолира макрофаги от кръвта на 95 европейци и 80 афроамериканци и ги изложи на два вида бактерии. Макрофагите са първа линия на защита, т.е. тези, които отговарят за улавянето и „изяждането“ на бактерии. Неговата работа е тест за това как работи така нареченият вроден имунитет.
Неотдавнашната еволюция търпеливо и съществено оформи начина, по който тялото ни се защитава
Когато анализираха своята дейност, те получиха първа изненада: след 24 часа макрофагите на африканците бяха убили три пъти повече бактерии, отколкото тези на европейците.
За да обяснят тази разлика, учените анализираха ДНК последователността и генната експресия на двете популации, преди и след инфекцията, и разкриха, че изглежда генетиката обяснява поне 30% от разликите в тяхната активност. Това означава, че неотдавнашната еволюция, настъпила след пристигането на първите африканци в Европа, търпеливо и съществено оформи начина, по който тялото ни се защитава.
Но изследователите бяха изненадани от още една информация. Изглежда, че някои от вариантите не са пряка последица от шанса за мутации и техния подбор, а идват директно от ДНК на неандерталците, от сексуалното и генетично кръстосване, което европейците (а не африканците) са имали с тях преди 50 000 и 100 000 години . Същата среща ни напуснаха вирус и рак. Най-силните варианти на кандидати засягат около 16 гена, някои от тях с известно и основно значение.
Така се адаптират защитните сили
„Имунната система на афроамериканците реагира по различен начин, но не можем да заключим, че е по-добра“, казва Синк Барейро. „Силният имунен отговор също има отрицателни ефекти, като повишена податливост към автоимунни заболявания“, добавя той. Всъщност това може да е едно от обясненията защо някои от тях, като лупус, са по-разпространени сред афроамериканците.
"Силният имунен отговор също има отрицателни ефекти, като например по-голяма податливост към автоимунни заболявания", казва Луис Барейро
Въпреки че все още не може да бъде доказано, хипотезата на Барейро относно причината за промените е, че когато първите съвременни хора напуснаха Африка, те се оказаха изложени на по-малко микроорганизми. Тъй като защитните сили не трябваше да бъдат толкова мощни, те се адаптираха, за да се смекчат, като по този начин намаляваха проблемите, произтичащи от мощна реакция, като тези на автоимунните заболявания.
За Луис Кинтана-Мурчи, директор на Института Пастьор в Париж и ръководител на групата, публикувала друга подобна статия в списание Cell, „затихването на имунния отговор е много важно по време на еволюцията“. Става въпрос за търсене на "компромиса между доброто реагиране, но без да се преувеличава", подчертава той.
Вместо макрофаги, другото проучване използва моноцити, подобен клетъчен тип, от който са получени, които са били изложени на вируси като грип, както и на бактериални компоненти. Резултатите по същество бяха сходни. Стотици гени се изразяват по различен начин между европейците и африканците и промените в генетичната последователност представляват голяма част от тези различия.
Освен това те отново установили, че някои от тях произхождат от неандерталци. „Трудно е да се разбере дали те са в нас чрез естествен подбор или чрез генетичен дрейф (и те остават без особена функция)“, казва Кинтана-Мурчи. Но по цифрите някои имат много индикации, че са били избрани. „Обръщаме специално внимание на един от тях, най-очевидният, който регулира отговора на вируси като грип“, допълва генетикът.