Характеристики на царевична змия, местообитание, живот и др
The царевична змия (Pantherophis guttatus), известен също като обикновената царевична змия, е вид змия нетоксичен от семейство усойни (Colubridae) и е роден в Северна Америка. С типична дължина на тялото от 120 до 150 сантиметра, той е един от средните видове в рода на американската катереща змия (Pantherophis).
Това е здрач и нощен хищник, който се храни с малки бозайници, земноводни, влечуги и птици. Поради големия си обхват, който обхваща големи части от източната част на САЩ, видът също е силно променлив на външен вид.
Съдържание
Царевична змия
Царевичната змия (Pantherophis guttatus) е северноамерикански вид змия, която подчинява малката си плячка чрез свиване; Царевичната змия е кръстена на редовното присъствие на вида в близост до магазини за зърно, където се храни с мишки и плъхове, които ядат събрана царевица. Оксфордският речник на английския език цитира тази употреба още през 1675 г.
Някои източници твърдят, че царевичната змия е наречена така, защото характерният, почти кариран модел на люспите на корема на змията прилича на пъстри царевични зърна. Независимо от произхода на името, позоваването на царевица може да бъде полезна мнемоника при идентифициране на царевични змии. Снасянето на яйца се случва малко повече от месец след чифтосването, снася 12 до 24 яйца, които се отлагат на топло, влажно и скрито място.
Характеристики
Тялото на царевичната змия обикновено е тънко, главата е само леко откъсната. Очите са големи и почти неподвижни, голямата кръгла зеница е затворена от пръстен от кафяви ириси. 4-ти и 5-ти, алтернативно също 5-ти и 6-ти от 8 или 9 скута на горната устна (супралабиалия) са в контакт с окото, което е заобиколено от преокуляр, две постокуларии и голям супраокулар. Броят от 203 до 245 вентралии и от 47 до 84 субкаудалии се увеличава от север на юг в диапазона. Аналният щит е разделен.
Размер
Царевичните змии достигат дължина на тялото от 120 до 150 сантиметра, в изключителни случаи дори повече от 180 сантиметра (описаният запис е 189 сантиметра). Следователно царевичната змия принадлежи към средно големите усойници от рода Pantherophis. Теглото на зряла царевична змия може да варира значително в зависимост от сезона и хранителния статус, като варира от 200 грама при млади, полово зрели екземпляри до над 800 грама при много големи, добре хранени екземпляри.
Разграничаването на пола въз основа на външни характеристики е трудно. Информация за пола може да бъде получена чрез директно сравнение на наличието на хемипенични торбички при мъжете, по-слабо заострена част на опашката и наличието на по-малък брой субкаудалии при жените.
Цветове
По отношение на оцветяването и модела, царевичната змия е силно променлива поради големия си обхват. Цветът на фона варира от приглушено сиво до силно кафяво и оранжево. Правоъгълните петна (34 до 47), повече или по-малко силно оградени с черно по тялото и по опашката, показват предимно оранжево до червеникаво-кафяво оцветяване и са важна характеристика по своята форма и брой, за да различават змията от прерийната змия царевица (Pantherophis emoryi), която много прилича на нея.
Също така в интензивността на оцветяването може да се наблюдава промяна по линията север-юг на района на разпространение в Pantherophis guttatus, така че сивите с нискоконтрастни кафяви екземпляри от северните популации могат да бъдат ясно разграничени от по-червеникавите му и силно оцветени конгенери от юг.
Леката страна на корема се характеризира с „шахматна дъска“, характерна за царевичната змия, състояща се от редуващи се светлокафяви и черни правоъгълни люспи. Горната част на главата е украсена с променлив орнамент.
Pantherophis guttatus
Класификация
Първото описание на царевичната змия е още през 1766 г. от Карл фон Лине под таксона Coluber guttatus, е един от първите научно описани видове змии в Северна Америка.
Само почти век по-късно тази класификация е ревизирана от Леополд Фитцингер и така царевичната змия е продължена през 1843 г. под името Pantherophis guttatus, което е валидно отново днес, преди да бъде поставено през 1985 г .; след множество нови описания, от G. Stebbins под таксона Elaphe guttata в широкия род Climbing Snake (Elaphe, Fitzinger през 1833 г.), в който са описани както старите, така и новите светове.
Съвременна систематика
В подробни научни изследвания върху монофилията на рода Elaphe, Utiger et al. (2002) и Utiger et al. (2005) откриват ясни разлики в рода въз основа на ДНК анализ и изследвания на структурата на хемипените, след което жанрът е преработен и разделен на 13 жанра. Оттогава царевичната змия, заедно с девет тясно свързани вида, е причислена към повторно въведения род Pantherophis Fitzinger, 1843 г.
В рецензия на Франк Т. Бърбринк (през 2002 г.), публикувана по същото време, описаните до момента четирите подвида на царевичната змия (Elaphe guttata gutatta, Elaphe guttata rosacea, Elaphe guttata meahllmorum и Elaphe guttata emoryi) също губят своята валидност и те са били включени в различни видове, така че да не се разпознава подвид на Pantherophis guttatus (за 2014 г.).
Етимология
Научното наименование на рода Pantherophis е съставено от гръцките думи panthera („леопард“) и ophis („змия“). Името на вида guttatus е на латински и означава „петнисто“. Произходът на по-често използваното му английско тривиално име Corn Snake оставя място за две обяснения: Единият вариант е местообитанието на царевичната змия, която предпочита да дебне в царевичните ниви и плевнята в търсене на гризачи. Друго обяснение е цветната индийска царевица, чието ухо е подобно на рисунката на корема на царевичната змия.