Древният произход на вегетарианското диетично вегетарианство през цялата история
Вегетарианската диета стана много популярна в целия свят през последните десетилетия. Произходът и историята на тази философия на живота, основана на уважение към животинския живот и планетата, корени в долината на река Инд и в древна Гърция.
Вегетарианството е познато и практикувано от много древни времена. Въпреки че древните хора често са представени с големи плочи с месо на своите маси, това изображение може да се основава повече на творчеството на художниците, отколкото на реалността. Всъщност изглежда, че човечеството като цяло е яло само значителни количества месо през последните 1000 години. В по-ранни времена консумацията на месо не е била толкова често срещана. Това може да се дължи отчасти на проблеми с лова. Например в пустинни страни като Египет би било изключително трудно да се произведе достатъчно месо за цялото население. Много древни народи също са имали различен поглед към света: възглед, който ще бъде до голяма степен забравен от бъдещите поколения.
Диетата, базирана на значителни количества месо, щеше да стане широко разпространена през последните 1000 години. (Публичен домейн)
Уважение към животните в Азия
Знаем, че хората от праисторията са жертвали животни по време на ритуали. Откриването на животински кости също показва, че те не са вегетарианци. С течение на времето обаче някои хора започват да избягват диетата на месна основа и вместо това залагат на зеленчуци. Древните текстове предполагат, че първата причина за тази промяна се дължи на различното възприемане на живота и животинския свят.
Наличните ни данни сочат, че основателите на диетата без месо са живели в Азия, по-специално в древните индийски цивилизации. Един от първите защитници на будисткото вегетарианство е император Ашока (304 г. пр. Н. Е. - 232 г. пр. Н. Е.), Който се опитва да накара хората да осъзнаят необходимостта от уважение към живота на животните.
Съпруга на император Ашока, облегната на парапета, будистки паметник Санчи. (Публичен домейн)
Идеята на Ашока беше да сложи край на жертвоприношенията на животни и да научи хората да уважават живота на животните. Този цар пише в своите едикти:
Поради Възлюбения на боговете, цар Пиядаси, е написан този указ от Дама. Тук (в моя домейн) нито едно живо същество няма да бъде убито или принесено в жертва. Нито ще се провеждат фестивали, тъй като Възлюбеният от боговете, цар Пиядаси, вижда много да възразява в такива фестивали, въпреки че има и други фестивали, които Възлюбеният от боговете, цар Пиядаси, одобрява. (...) Двадесет и шест години след моето коронясване беше постановено, че различни животни трябва да бъдат защитени: папагали, манаи, аруна, червеноглави гъски, диви патици, нандимухи, гелати, прилепи, царични мравки, водни костенурки, риби без бодли, ведареяка, гангапупутака, риба санкия, сухоземни костенурки, дикобрази, катерици, елени, бикове, окапинда, диви магарета, диви гълъби, домашни гълъби и всякакви четирикраки същества, които не са били нито полезни, нито годни за консумация. Ще бъдат защитени онези кози, овце и свине майки, които имат малки или кърмят, както и техните малки, които са на възраст под шест месеца. Петлите няма да бъдат кастрирани, шушулките, които съдържат живи същества, няма да бъдат изгорени, нито горите, нито без основателна причина, нито за да унищожат някакво същество. Едно животно не трябва да се храни с друго.