Agave fructans за борба със затлъстяването; Селскостопански образ
Последните изследвания показват, че агавите съдържат агавини или фруктани, които обръщат ефектите, причинени от наднорменото тегло и затлъстяването, така че те могат да бъдат използвани при лечението на тези състояния, в допълнение към метаболитния синдром, диабет и остеопороза
Според изследователя Мерцедес Гуадалупе Лопес Перес от Центъра за научни изследвания и напреднали изследвания (Cinvestav) кампус Irapuato, агавините са резервни въглехидрати на агави, съставени от фруктозни полимери и наличието на единична молекула глюкоза с връзки и много уникални разклонения.
Проучванията, проведени в началото на 2000 г. - обяснява той - установяват, че агавите не натрупват нишесте и захароза като резервен материал, както правят повечето растения. Известно време те се посветиха на установяването на структурата на тези въглехидрати и през 2003 г. за първи път откриха, че са фруктани, полизахариди, образувани главно от фруктоза.
Изследователят посочва, че сред фруктаните най-известните съединения са молекулите от инулинов тип; През последното десетилетие те се използват като пребиотици и се извличат главно от растението цикория. Първоначално те смятаха, че агавите също натрупват фруктани от инулинов тип, но използвайки различни аналитични инструменти, те забелязват, че това е ново семейство фруктани; През 2006 г. те публикуваха молекулярните структури на тях и затова ги нарекоха агавини.
Днес знаем, че агавините са пребиотици. Пребиотиците са несмилаеми захари, които подпомагат растежа на полезни бактерии в дебелото черво, като лактобацили и бифидобактерии. В червата имаме трилиони бактерии, добри и лоши, но само добрите могат да имат способността да ферментират агавини.
Пребиотикът е несмилаем въглехидрат, тоест хората не използват тези въглехидрати директно, но след като те влязат в тялото им, пробиотиците (които са в дебелото черво) трансформират тези въглехидрати в късоверижни мастни киселини, генерирайки въздействие върху различни аспекти на здравето.
За да демонстрират, че агавините са полезни при лечението на наднормено тегло и затлъстяване, посочва Лопес Перес, те са провели in vitro проучвания и са проверили, че агавините, извлечени от различни видове агави, имат пребиотичен потенциал; по-късно започнахме да експериментираме върху здрави мишки. Те включиха агавини в диетата си и установихме, че свързаният със ситост хормон (GLP-1) се произвежда повече, когато мишките консумират агавини. Смяташе се, че това може да е полезно за генериране на ситост и въздействие върху теглото на хората.