Вулканичният апокалипсис, който почти приключи живота на Земята - BBC News World
Източник на изображение, AFP
Всичко показва, че най-голямото масово изчезване в историята на Земята е произведено от интензивна вулканична дейност преди почти милион години.
Ако някога има състезание за геоложкия феномен с най-доброто име, "Страхотно умиране"със сигурност ще бъде претендент.
Името се използва за описание на относително краткия период, в който 70% от сухоземните гръбначни и 90% от видовете в океаните са загинали.
The Пермско-триасово масово измиране - Както е официално известно - е просто най-тежкото бедствие, което някога е ударило живота на Земята.
Допреди десетилетие се разглеждаше спусъка за тази катастрофа отпреди 252 милиона години най-голямата „мистерия на убийствата“ на всички времена.
Учените обаче не можеха да решат между почти половин дузина "заподозрени".
Край на Може би и вие се интересувате
Но наскоро напредъкът в техниките за датиране и новите геоложки доказателства предоставиха това, което изглежда убедително.
Източник на изображение, AFP
Доказателствата за вулканични изригвания преди милиони години са в много планини и планински вериги на планетата.
По този начин по-голямата част от научната общност сега се съгласява, че причината за най-голямото от петте масови изчезвания в историята на нашата планета е интензивната вулканична дейност, регистрирана преди почти милион години.
Ами не напълно.
Минало и настояще
Всъщност е известно, че около пет милиона кубически километра лава - достатъчно, за да покрие земната повърхност с почти 10 метра - са били изгонени в днешния северозападен Сибир малко преди началото на Голямото умиране.
Това доведе до огромни количества парникови газове, които се генерират глобално затопляне, което е от решаващо значение за живота на Земята.
Източник на изображението, AP
Глобалното затопляне, подобно на това, което притеснява много учени днес, изглежда е причината за Голямото умиране.
Но точните подробности за това как това е довело до смъртта на толкова много видове остава обект на a интензивен научен дебат.
И този дебат просто няма смисъл от академична гледна точка.
От една страна, катастрофата изигра фундаментална роля за развитието на сегашната ни флора и фауна.
Но преди всичко, има очевидни паралели между промените в околната среда, настъпили тогава и тези, които наблюдаваме днес.
Мнозина казват, че по-доброто разбиране на случилото се по това време може да бъде от ключово значение за подобряване на шансовете за оцеляване на нашия вид.
Сибирските стълби
Интересът към Голямото умиране беше подновен през 1980 г., след като Луис и Уолтър Алварес намериха убедителни нови доказателства за причината за много по-известното масово изчезване: това за динозаврите.
„Идеята по това време беше също, че късното пермско изчезване се е случило в продължение на милиони години", казва Пол Уигнал, геолог от Университета в Лийдс, Великобритания, и автор на книга по темата, озаглавена" Най-лошите времена ".
Източник на изображение, SPL
Хипотезата за въздействието на астероида, която обяснява изчезването на динозаврите, също се счита за обяснение на късната пермска.
Но въз основа на проби, събрани в Доломитите, Уигнал и Антън Халам от университета в Бирмингам заключиха през 1992 г., че изчезването най-вероятно е продължило десетки хиляди години.
Това накара мнозина да търсят конкретна катастрофа, която би могла да обясни Голямото умиране, карайки мнозина да обмислят възможността за астероид, обяснението, предложено от Алварезите за случая с динозаврите.
Липсата на кратер за демонстриране на въздействието обаче постепенно накара мнозина да отхвърлят възможността.
И според Джонатан Пейн, геолог, специализиран в масовите измирания в Станфордския университет, САЩ., единствените геоложки доказателства на събитие, способно да предизвика изчезване на такъв мащаб на Земята са така наречените сибирски стълби.
Източник на изображението, Алами
Постоянните изригвания произвеждат слоеве базалт, като тези, които заобикалят река Гранде Ронде, в САЩ.
Това е огромен район със стъпаловидни хълмове в Северна Русия, резултат от многобройни вулканични изригвания.
И през последните години възможността за достъп до повече проби от района, заедно с подобряването на техниките за запознанства, убеди повече учени в достойнствата на тази хипотеза.
Изтрити от планетата
Смъртността, причинена от сибирските стълби - известна още като капани, от шведската дума за стълби, trappa- беше изключително.