Войните на Карл Велики срещу саксонците или Саксонските войни - кон!
Заден план
Докато каролингите подкрепяха реорганизацията на църквата в онези части на Западна и Южна Германия, които отдавна са били християнски, езическите сакси и фризианци стават все по-голяма аномалия, ако не и оскърбление на християнството. Англосаксонските мисионери изиграха забележителна роля в тези усилия, някои от които бяха мъченически и станаха светци. Междувременно много саксонци, виждайки съдбата на своите съседи, вярват, че придържането към традиционните езически вярвания е необходим аспект за поддържане на собствената им политическа независимост.
Изглежда, че дори омразата към християнството се е повишила и саксонските набези на територията, управлявана от франки, често са били насочени към църкви и манастири, убивайки свещеници и монаси и изнасилвайки монахини. Може би нападателите са вярвали, че подобни действия са угодни на техните богове, или може би това е просто дивотията на хората, които се чувстват под заплаха. Въпреки това, документални и археологически доказателства показват, че някои сакси са приели християнството, въпреки че тяхната съдба и роля в следващата битка с Карл Велики остават несигурни. Отношенията между династията на Каролинги и папството в Рим бяха укрепени при Пепин, бащата на Карл Велики.
Битка между каролинги и саксонци в гора, по-голямата част от боевете бяха в засада в гората. Автор Mitek Jakubiec, известен като Ethically Challenged, за списание Medieval Warfare
Междувременно в равнинните земи на север имаше широко отворени площи, без покритие или очевидни места за укрепени лагери. И все пак създаването на укрепени бази и гарнизонни центрове стана център на стратегията на Карл Велики. Те бяха заети от военни заселници, които в крайна сметка щяха да бъдат интегрирани в по-голямото население. Междувременно тези, които бяха построени в южната и западната част на Саксония през първите години на конфликта, послужиха като отправна точка за по-далечни кампании.
Начален период (772-780)
През 772 г. районите на Рейнланд са опустошени от саксонските банди. Войната започва през 772 г. с нахлуването на франките на територията на Саксония. Подобно на своите предшественици, Карл Велики обикновено планира кампаниите си в края на зимата или началото на пролетта. Веднага след като тези планове бяха готови, пратеници бяха изпратени на позициите или други високопоставени военни лидери, за да привлекат очакваните сили, като посочиха датата и мястото на срещата. Боят се състоя през лятото с примирие, официално или неформално, което обикновено влезе в сила с наближаването на зимата. Карл Велики обаче е имал желание и възможност да продължи военните операции на относително ниско ниво през зимата, ако това се счете за необходимо.
Кампанията на Карл Велики стига до река Везер, унищожавайки няколко саксонски крепости след себе си. Саксонците се оттеглят отвъд река Везер. След преговори със саксонското благородство и получаване на заложници, Карл Велики напуска района и се фокусира върху войната срещу лангобардите в Северна Италия. Саксонците бяха разделени на четири групи, според техните региони на принадлежност: Вестфалия, която граничеше с Австразия на запад и отвъд Стфалия. В средата на тези две царства се намирало това на Ангрия и на север от предишната Нордалбингия, в основата на полуостров Ютландия.
Първа саксонска кампания на Карл Велики. Източник В www.lahistoriaconmapas.com
На следващата година през 774 г., докато Карл Велики все още е бил окупиран в Северна Италия, саксонските грабители опустошават голяма част от северен Хесен и изгарят абатството Фрицлар, отвеждайки абата и монасите до меча. През есента Карл Велики се втурна обратно от Италия и с местните войски на разположение се върна, за да възстанови Ересбург, но лошото време прекъсна кампанията.
Каролингска тежка пехотна атака на саксонска крепост. Автор Edouard Groult.
На връщане той подсилва крепостите Сигибурго и Ересбурго, които дотогава са били важни саксонски бастиони. Цяла Саксония е била под негово управление, с изключение на Нордалбингия.
По Коледа той трябваше да се върне в Италия, за да покори херцозите на Фруили и Сполето, а веднъж покорен, Карл Велики трябваше бързо да се върне в Саксония през 776 г., тъй като бунт разруши крепостта му в Ересбург.
Най-важният саксонски лидер, херцог Видукинд, отиде в Дания, дом на съпругата си.
Неспособен да премине река Рейн, Видукинд завежда хората си в Кобленц, като пленява голяма част от селското население и ги изпраща в Саксония като роби. Сравнително малка сила от Каролинг провери атаката на бунтовниците
Сравнително малка каролингска сила, изправена пред нападението на бунтовниците край Кобленц, Видукинд падна обратно към Дойц, създавайки на враговете им впечатление, че саксонците са победени и че те бягат, когато са преследвани, те извършват или контраатака, или добре засада, побеждавайки преследвачите си край Дойтц. Твърди се, че новините за тази победа насърчават много други саксонци да изоставят християнството и следователно пламъците на бунта се разпространяват още повече.
Карл Велики научил за проблема, когато пристигнал в Оксер при завръщането си от Испания и те бързо изпратили войски в Рейнланд, където победил и пленил саксонците край Лейса в долината Едер. Центърът на саксонската съпротива отново се премества на север, в района на Вигмодия между реките Везер и Елба, където Видукинд намира твърди съюзници.
Карл Велики срещу саксонците. Автор Алфонс дьо Нювил
На диета близо до Липе през 780 г. той разделя така наречената завладяна територия на Саксония на църковни зони, където епископи, свещеници и абати могат да проповядват по-ефективно В и присъства на няколко масови кръщенета лично. Същата година Карл Велики постановява параграф за смъртното наказание за онези саксонци, които не са се кръстили, не са празнували християнски празници или са кремирали своите мъртви. Между 780 и 782 г. Саксония е живяла в период на мир.
Междинен период (782-785)
Тези мерки отново запалиха искрата на бунта. Същата година Видукинд се завръща през есента, за да поведе нов бунт, който е довел до няколко нападения срещу Църквата. Саксонците нахлуват на територията на Чати, германско племе, което вече е било обърнато към християнството от св. Бонифаций и което е принадлежало на империята на Карл Велики.