Вегетариански диети; Фондация за фамилна хиперхолестеролемия
Добре планираните вегетариански диети, адаптирани към индивидуалните хранителни изисквания, не представляват никакъв риск за здравето. Те дори могат да бъдат здравословна алтернатива на сърцето, тъй като чрез елиминиране на месото има по-малък принос на наситени мазнини и холестерол. Въпреки това, лошо програмираните и прекалено рестриктивни вегетариански диети увеличават риска от анемия и други сериозни разстройства.
Независимо дали по здравословни или етични причини, вегетарианството се е увеличило много през последните години. Съществуват изобилие от научни доказателства, свързващи много хронични заболявания с прекомерна консумация на животински продукти. Това е случаят със затлъстяване, хиперхолестеролемия, диабет или рак. Също така днес вегетарианската диета се счита за добра алтернатива за допринасяне за опазването на природните ресурси, така използвани от хората.
Спазването на вегетарианска диета обаче не винаги означава здравословно хранене. Противно на това, което мнозина мислят, има много храни и производни от растителен произход, богати на наситени мазнини, транс-мазнини и захари. Хората, които избират да следват вегетарианска диета, не трябва да злоупотребяват с храни като промишлени сладкиши, заместители на месо с високо съдържание на мазнини, сладки зърнени закуски, мед, сладки напитки, маргарини или закуски, тъй като тези храни, освен че са много калорични, съдържат много наситени мазнини и захари .
Съществуват различни видове вегетариански диети, като най-разпространената е лакто-ово-вегетарианската, която включва бобови растения, зърнени храни, плодове, зеленчуци и ядки, но включва и млечни продукти и яйца. Много често се среща и веганската диета, която изключва всички храни от животински произход. Съществуват и по-ограничителни диети, като макробиотична диета (само зърнени храни) или плодоядна диета (само плодове). Последните са много небалансирани и са напълно обезкуражени.