Tu Youyou: изобретателят на лечението на маларията
Маларията, известна още като малария, е потенциално смъртоносна болест, но е лечима и предотвратима. Както мнозина знаят, причинява се от паразити от рода Plasmodium, чиито предаващи вектори са комари.
В момента най-доброто налично лечение е комбинацията от артемизинин с други лекарства против малария, която датира от 70-те години на миналия век и чието откритие съответства на Ту Юю, китайски фармацевт, който много години по-късно стана по-популярен за първата китайка да спечели Нобелова награда през 2015 г. за нейния принос.
Лидерът на Мисия 523
Ту Юю е била обучена във фармакологично училище в Пекин, след което е станала изследовател в Академията по традиционна китайска медицина, но нейните изследвания върху маларията започват, когато комунистическият лидер Мао Дзедун стартира „Мисия 523“ през 1967 година.
По това време политическите конфликти бяха многобройни и Китай изоставаше от медицинска и технологична гледна точка на силите на времето. Маларията се разпространява бързо сред населението, засягайки китайски войници, борещи се с американците в джунглите на Северен Виетнам, и очевидно е необходимо да се намери лекарство за болестта.
Мисия 523 ще бъде изпълнена от тайно разследващо звено, в което е вербуван Ту. Две години по-късно тя е назначена за нов ръководител на супертайната мисия и е изпратена на остров Хайнан, в южната част на Китай, за да се осведоми за маларията, където пребивава шест месеца, оставяйки четиригодишната си дъщеря години в местна ясла и нейната едногодишна дъщеря с родителите си.
„Работата беше най-важният приоритет, затова бях готов да жертвам личния си живот“, каза Ту години по-късно.
Отговорът се криеше в древната китайска медицина
Мисията се състоеше от изучаване на различни исторически книги, за да се намерят древните терапии, използвани за борба с маларията. Това беше подвиг, като се има предвид, че към онзи исторически момент над 240 000 съединения вече са били тествани по целия свят, без никакъв успех.