Текущи лечения за елиминиране на нитратите El Agua
Понастоящем замърсяването с нитрати е широко разпространен и нарастващ проблем, който засяга както качеството на повърхностните, така и подземните води. Това замърсяване на водите с нитрати е проблем, причинен главно от масовото използване на азотни торове и от неефективното управление на кашата в животновъдните ферми. Високите концентрации на нитрати във вода за консумация от човека представляват потенциален риск за общественото здраве. Въпреки че има методи, които позволяват премахването на нитратите, това е поле в пълно развитие.
[Група от екологични инженерни процеси и системи, Universidad Autónoma de Madrid]
Понастоящем замърсяването с нитрати е широко разпространен и нарастващ проблем, който засяга както качеството на повърхностните, така и подземните води. Това замърсяване на водите с нитрати е проблем, причинен главно от масовото използване на азотни торове и от неефективното управление на кашата в животновъдните ферми. Най-голямото безпокойство около замърсяването на водата с нитрати се крие в ефекта, който техният прием, разтворен във вода или в храна, може да окаже върху човешкото здраве. Консумацията на вода с високи концентрации на нитрати представлява риск за здравето, особено при децата, причинявайки метхемоглобинемия, заболяване, характеризиращо се с инхибиране на транспорта на кислород в кръвта. По същия начин нитратите могат да образуват нитрозамини и нитрозамиди, потенциално канцерогенни съединения.
Въпреки че европейското законодателство установява, че максималната допустима концентрация на нитрати във вода за консумация от човека е 50 mg/L (Директива 91/676/ЕИО, транспонирана в испанското законодателство чрез Кралски указ 261/1996), има тенденция към напредване към по-ниска ограничение, поставяйки го на 10 mg/L в случая на Северноамериканската агенция за опазване на околната среда (EPA). Поради факта, че в много региони тези концентрации са значително надвишени във води, предназначени за снабдяване от човека, е необходимо да се намали концентрацията на нитрати в тях. Има няколко метода, които позволяват елиминирането на нитратите, но никой от тях не решава проблема сам, тъй като в зависимост от нуждите, характеристиките и обстоятелствата от него ще бъде по-успешно да се използва един или друг.
Нитратът е стабилен и силно разтворим анион във вода с нисък потенциал за съвместно утаяване или адсорбция, което води до конвенционални водни обработки като филтриране или омекотяване, които не са подходящи за неговото отстраняване. Като цяло физико-химичните методи позволяват ефективно елиминиране на нитратите в замърсените води, като ги концентрират във втори поток. Сред тези методи лечението, което предлага най-ниски разходи заедно със степента на развитие, е това на йонообмен, който се състои от използване на анионообменни колони, в които нитратният анион ще бъде заменен за хлоридни или бикарбонатни аниони на смолата. След като смолата се изтощи, тя се регенерира с концентриран разтвор на натриев хлорид или натриев бикарбонат. Основният недостатък на тази технология е свързан с регенерацията на смолата, поради което морската вода се представя като ценна алтернатива за регенериране на колоната.