Те откриват, че хормонът лептин контролира апетита, а също и развитието на крайниците в
ANN ARBOR, Мичиган - Лептинът, хормон, секретиран от мастните клетки, който играе важна роля в диетата, е описан за първи път при хладнокръвни гръбначни животни, Xenopus, вид жаба, който живее в Южна Африка.
По същия начин, както действа при хора и други бозайници, лептинът действа в мозъка на жабата, като намалява апетита. Изглежда обаче, че хормонът играе роля и в сложни сигнали, които трансформират перката с попова лъжичка в жаба с четири крака, според Робърт Денвър, доцент по биология в Университета в Мичиган.
Изследователският екип в Денвър е дал на жабите доза лептин на различни етапи от развитието им, от поповите лъжици до почти зряла възраст, и са наблюдавали как се случва. Както при мишките, хормонът очевидно е мощно средство за потискане на апетита и почти ги е накарало да спрат да се хранят, въпреки че телата им се губят.
По-младите попови лъжи обаче реагираха по различен начин на хормона. Вместо да спрат да се хранят както по-старите жаби, тези попови лъжи продължават да се хранят и много бързо развиват крайници.
Денвър, който е изследвал способността на жабите да ускоряват метаморфозата в отговор на изсъхващо езерце, смята, че механизмите за хранене на поповите лъжички са фиксирани в положение „включено“ на първия етап от живота, тъй като трябва да се хранят и да растат възможно най-бързо колкото е възможно, за да се избегне тормоз от хищници. За тези попови лъчи сигналът на лептин не е в състояние да промени поведението на хранене на „изключено“, но очевидно той съобщава на телата им, че са имали достатъчно за ядене и че крайниците им могат да започнат да излизат.
"Лептинът привлича много внимание заради ролята си в диетата, но е ясно, че има многобройни други функции", казва той. Хормонът е част от семейство протеини, наречени цитокини, което включва хормон на растежа на хипофизата, а в мозъка на плъхове е установено повишено размножаване на клетките.