СОД-супер; оксид дисмутазира естествения антиоксидант m; s мощен
Ензимът SOD- супероксиддисмутаза Той е един от най-мощните ендогенни антиоксиданти в човешкото тяло. Катализира реакцията, която инактивира свободния радикал супероксид, превръщайки го в по-слабо реактивни химични видове като озон и H2O2.
В природата те са известни поне четири вида СОД, които имат метални атоми в активния си център и се диференцират по метала, който имат в тяхната протезна група: Cu/Zn, Ni, Fe или Mn. При хората има два вида SOD, първият се намира в клетъчната цитоплазма и в неговата протезна група има атоми Cu и Zn (SOD Cu/Zn), докато вторият тип се намира в митохондриите и има Mn, което би съгласен е с предполагаемия му прокариотски произход.
Супероксидният анион (O2–), както и азотният оксид (NO) са важни медиатори на увреждане на тъканите и дисфункция на органите, например при възпалителни процеси, където NO се произвежда в големи количества.
Нарича се нитрооксидативен стрес до клетъчни увреждания, причинени от увеличаването на свободните радикали на азот и кислород.
Взети заедно, увреждането на клетките води до генериране на ROS/RNS (свободни радикали кислород/азот), произвеждайки оксидативен/нитрозативен стрес, който от своя страна предизвиква допълнително увреждане на клетките. Образуването на азотни свободни радикали поддържа възпалителното състояние, което от своя страна затруднява разрешаването на стресовата ситуация. Следователно това е омагьосан кръг, който, наред с други ефекти, е пряко свързан с процеса на стареене, произвеждайки клетъчни увреждания, които причиняват дълготрайни клетъчни и тъканни функционални дефицити.
Нито O2–, нито NO са мощни цитотоксини или окислители, така че се предполага, че те трябва да реагират бързо помежду си, за да произведат други по-мощни окислителни или цитотоксични агенти; основният кандидат за които е пероксинитрит (ONOO–) и неговата конюгирана киселина (ONOOH). Тази хипотеза генерира голям интерес, тъй като предоставя биохимично обяснение на потенциално защитните ефекти на приложението на SOD в модели на възпалително увреждане на тъканите. Пероксинитритът е способен да променя структурата на различни молекули чрез различни реакции като окисление на тиоли и тиоестери, нитриране на остатъци от тирозин, нитриране и окисление на гуанозин. От друга страна, той може да е отговорен за разграждането на въглехидратите, инициирането на липидната пероксидация и прекъсването на ДНК веригата. Въпреки това, освен че действа като източник на потенциално токсични окислители, същата реакция представлява основен детоксикиращ и противовъзпалителен път, тъй като може да премахне O2 - без образуването на H2O2.