Сянката на върбата - Зенда

Тринадесетте стъпки, III: СЕНКАТА НА ВЪРБАТА

Старецът се усмихна, докато задъханият младеж седеше до него в сянката на върбата и стърчеше език като изтощено кученце. Той не беше на повече от двадесет години и беше слаб, жилав, атлетичен. Тъмнорусата му коса беше залепнала за напоеното с пот чело. Той отвори малката си раница и извади кърпа, за да изсъхне, и една от онези неприятни на вкус изотонични напитки, с които глътна глътка. Старецът го гледаше с известна носталгия. Това му напомни за себе си, преди векове. Когато момчето си пое дъх, той намигна.
„Не съм във форма“, призна той. Трябва да се откажа от пушенето.
- Напуснах го преди години - гордо каза старецът. Нещата имат вкус, миришат отново. Заслужава си.
Момчето го погледна любопитно.
- Вие сте германец, нали? Извинете, че попитах.
- Четиридесет години съм в тази страна, но акцентът ми все още личи.
„Имам германско семейство“, обясни младежът. Очевидно съм извадил цвета на очите си от тях.
- Добро наследство - каза старецът, усмихвайки се.

Настъпи странна тишина. Изглеждаше, че всичко върви бавно, а звуците бяха заглушени, сякаш паркът, градът, светът бяха потопени във вода. Шумът от движението, птиците, смехът на децата, вятърът по дърветата, плисъкът на езерцето, всичко това намаляваше, избледняваше по любопитен начин, покрито от мъгла от сън. Чуваше се само дълбокото дишане на младия мъж, докато издишваше дима на цигарата си и счупените ридания на стареца, който сякаш беше стар филм, гледаше как целият му живот проблясва. Нямаше нищо друго, само сините очи на онази жена, онова момиче с черни къдрици, красивата уста, стегната от паника, пепелявата кожа, покрита с пот и, по някаква причина, плач на бебе.