Сибирският костен път, все още видимата следа от съветския ГУЛАГ
Когато Жул Верн пише Мигел Строгов в средата на XIX век, той е измамен от фантастичните истории, които поникват от Сибир. По това време малко западни пътници бяха навлезли в безкрайните територии отвъд Урал, поради несигурна инфраструктура и изключително дълго време за пътуване. Без железопътни линии, пресичащи такива обширни равнини, единственият начин да се стъпи Омск или Иркутск беше през конни стълбове, несигурни вагони или крака. Това беше дива територия, която разпали общественото въображение.
Не е изненадващо, че романът завладя толкова много читатели, като взе предвид митологичния ореол, който по това време заобикаля завладяването на Изтока от Руската империя в продължение на три века. По това време Сибир е територия в пълно политическо владение на царете, но все още дива и подлежаща на опитомяване. През следващите десетилетия ще се развият инфраструктура, градове, минни операции и водноелектрически централи. Но психическата граница все още ще се намира в същата точка, където Верн я е идентифицирал: Иркутск.
Какво би имало отвъд? Изграждането на Транссибирската железница направи възможно свързването на Владивосток в пределите на Далечния изток с Москва. Тази железопътна линия пресичаше най-леките ширини на Сибир, тези, които налагаха най-малко строгост през зимата и които бяха напълно затънали, пасища от комари, през кратките летни месеци. Отгоре нищо. Или по-скоро загадката. Огромно много земя практически необитаем че машината на Империята се приема като своя, въпреки че не принадлежи на никого.
Всемогъществото на Съветския съюз при Йосиф Сталин ще промени рамката на възможното. През 30-те години на миналия век комунистическите владетели биха се заинтересували от безкрайните материални ресурси, заровени в отдалечените райони на Саджа, Хабаровск, Чукотка и Камчатка, събралите се в Далечния изток на Сибир, може би най-отдалечената и далечна съвкупност от думи, които могат да предизвикат всеки човешки език. След това Русия започна завладяването на онова, което живееше след края на света. И за това ми трябваха пътища.
Затворници строят магистрали
Как да ги изградим? Тези огромни региони не бяха лесни за укротяване. Някои от най-стръмните планински вериги в Азия се намират в нейните граници; някои от най-дългите и брутални реки на планетата извират и там умират. СССР имаше брутална нужда и с много малко налични ресурси за задоволяването му. Затова той прибягна до дивата карта, която царете използваха, откакто умиротвориха Сибир и го поставиха под свой контрол: плячката.
В средата на 30-те години ГУЛАГ, концентрационният лагер и системата за принудителен труд, разработена от секретната служба НКВД, беше в своя връх. Съветският съюз проектира гъста мрежа от центрове за задържане, където няколко милиона затворници прекарваха дните си (и живота си). Имаше всичко, продължавайки имперската традиция. От обикновени затворници, обвинени в ограбване или убийство на съседите си, до най-известните политически дисиденти, които са били по-полезни да копаят канавки в Красноярския край, отколкото мъртви.
В своя пик се смята, че повече от милион и половина хора са обитавали клетките на ГУЛАГ. Но нуждите в Далечния изток на Сибир бяха много различни. Там находищата на злато и уран бяха по-големи, бяха по-далеч и изискваха по-големи усилия. Съзнавайки това, съветските власти създадоха специален регион в системата на затворническите лагери, наречен Далсрой, и предназначени да цивилизоват и развият, чрез експлоатацията на природните ресурси, този изгубен ъгъл на света.
Dalsroy ще се представи като една от най-бруталните и масивни институции на ГУЛАГ и ще получи пълна власт по всички въпроси, свързани с тези територии. От административно управление до юридическо, през икономическо и развитие. Центърът му на действие ще бъде разположен в Магадан, бивше рибарско селище, разположено край полуостров Камчатка, което след няколко години ще стане основният град в региона. Там затворниците щяха да пристигнат, изпратени от далеч като Владивосток, за да строят мини и да чертаят пътища.