Райската птица - Джойс Карол Оутс; Удоволствието от четенето
Две семейства с обща връзка. Diehl и Kullers. Първият, воден от отец Еди, привлекателен мъж, перфекционист, отличен дърводелец и строителен бригадир. Съпругата му Лорен е архетипна американска майка на семейството. Бен и Криста са двете деца. От другата страна са Kullers, бащата Delray притежава сервиз и поддържа тежестта на индийски дядо. Съпругата му Зоуи е великият водовъртеж на историята, певица на музикална група, сервитьорка, секси, неподходяща за домашния живот, винаги даваща на хората да говорят. Аарон е син и на двамата, едър мъж, с подчертани индийски черти, непокорен.
Романсът между Еди и Зоуи пониква естествено и в крайна сметка е поразен от нейната смърт. Двама заподозрени, любовникът и злобният съпруг ще оспорват публичната титла убиец, заподозрян или невинен. Никой няма да може да спечели нито един от трите. Разследването ще приключи, без да се изясни нищо и с целия град, който сочи пръст към единия или другия.
Това е основата на книгата, чийто сюжет изглежда разделен на две гледни точки. Първата част е обяснена от първо лице от Криста, дъщерята на любовника на Зоуи. Той говори за връзката си с баща си, разстоянието с майка си и влюбеността, която изпитва с Арън в резултат на знанието, че е син на жената, за която баща му е убил.
Оутс съчетава три гласа в тази първа част. Единият е споменатият вече биографичен разказ за живота й от Криста. Друг, в който тя играе ролята на всезнаещ разказвач, и трети, написан в скоропис, съставен от нейните мигновени отражения през цялото време. Невинността на баща му е ключът, който трае.
Във втората част гласът ни казва в трето лице събитията от гледна точка на Аарон. Детството му, връзката му с майка му и баща му и първите проблеми, в които попада. Отбелязано, че е намерил тялото на майка си, трудностите му се увеличават само с възрастта.