Проект Zveno съветски самолетоносач през Втората световна война
Проектирането на самолетоносача започва в СССР през юни 1931 г. под наблюдението на Владимир Сергеевич Вахмистров от NII VVS (Naoochno-Issledovatel'skiy Institoot Voyenno-Vozdooshnykh Seel/Air Force Scientific Test Institute), който започва да работи с прикачени бойни комбинации до тежки бомбардировачи. Проектът имаше следните цели: да атакува цели с бойци извън обсега им, да придружава бомбардировачи, без да консумира гориво от бойците, да използва бойни бомбардировачи, които могат да носят по-тежки бомби от тези, които биха могли да излитат, или да използва добавената сила на бойците за носене по-голям брой бомби.
Във всички така наречени конфигурации Zveno (Само) самолетът беше пилотиран и двигателите им работеха, поради което се надявахме, че комбинирането на тягата повече от компенсира допълнителното тегло и ще подобри производителността на майчиния кораб в сравнение с бомбардировачите. Оригиналният дизайн включваше линия за подаване на гориво от основния самолет към изтребителите, въпреки че това на практика не беше приложено в първите версии.
В резултат на тези изпитания Вахмистров и пилотите бяха наградени с орден "Червена звезда".
През септември 1933 г. е извършен първият полет със Zveno-1a, при който Туполев TB-1 все още се използва като майка, но бойците са разменени за два Polikarpov I-5 на крилата. TB-1 е пилотиран от Стефановски, I-5 от Кокинакис и Грозд.
Тъй като автономността на TB-1 беше недостатъчна, в Zveno-2 самолетът-майка беше сменен с Tpo-3 Tupolev, който носеше Polikarpov I-5 на фюзелажа и два на крилата, които бяха направени за изкачване на специални рампи обаче този, който се намираше на фюзелажа, трябваше да бъде поставен с ръчни средства, това доведе до използването на централния I-5 само като пети двигател на бомбардировача (той никога не беше изстрелян във въздуха), контролните повърхности бяха отстранени и всичко, което направи пилотът, беше да използва органите за управление на двигателя. Целта на тази конфигурация беше да защити бомбардировачната формация, така че двигателите на изтребителите бяха продължени да работят по време на мисията, за да позволят бърза намеса. Тъй като автономията на бойците очевидно беше ограничена, те получиха запаси от гориво от TB-3 до окончателното им разделяне.
Неизвестният Zveno-4 дори не стигна до чертожната дъска и в крайна сметка бе оставен с предложение за разработване на въздушен самолет за зареждане с гориво.
Забелязан е значителен напредък при Zveno-5, при който бомбардировачът TB-3 носеше трапец под фюзелажа, от който може да бъде окачен подходящо оборудван изтребител Grigorovich I-Z, който може да бъде изключен в средата на полета и да бъде прикрепен отново от самолета-майка. На 23 март 1935 г. с TB-3, пилотиран от Стефановски, и ИЗ от Степанченок, те правят първото скачване в света между два самолета в средата на полета. Това беше първата стъпка, която отговори на деликатния въпрос за възстановяването на боеца.
Експериментите продължават със Zveno-6, който използва TB-3 с моноплан Polikarpov I-16 под всяко крило, което се закача от земята с прибрано колело. Първият полет е направен през август 1935 г., с TB-3, пилотиран от Стефановски, и I-16, пилотиран от Будаков и Никашин. I-16 могат да бъдат освободени, но не могат да се включат отново в полет.
Комбинацията Zveno-7 беше много подобна, тя също беше съставена от TB-3 и два I-16. Извършва първия си полет през ноември 1939 г., пилотиран от Стефановски, Нюхтиков и Супрун. В този случай бойците биха могли да се присъединят към самолета-майка в полет благодарение на две прибиращи се трапеции под всяко крило. Този проект обаче не беше приет, тъй като ако маневра на скачване се считаше за деликатна от пилотите-изпитатели, би било много по-трудно за по-малко опитен пилот.
Aviamatka PVO (Mothership Aircraft) се състоеше от TB-3 с два I-16 под крилата, два I-5 върху тях и I-Z, фиксиран под фюзелажа в полет. Той направи първия си полет на 20 ноември 1935 г. с TB-3, пилотиран от Залевски, бойците от Стефановски, Никашин, Алтинов, Супрун и Степанченок. Вахмистров също е работил по по-голяма версия на Aviamatka с осем I-16, в тази комбинация TB-3 излетя с два I-16 под крилата, а останалите шест бяха присъединени в полет. Осемте не успяха да се присъединят едновременно във въздуха, но се въртяха и се обединяваха по време на полета, както беше необходимо. Шестимата бойци, които се присъединиха във въздуха, можеха да зареждат от самолета-майка в полет.
SPB (Sostavnoi Pikiruyuschiy Bombardirovschik/Комбинация с водолазни бомбардировачи) лети за първи път през юли 1937 г., състоящ се от TB-3-4AM-34FRN, пилотиран от Стефановски, и два I-16 Type 5s под крилата, и двете носещи по две 250 кг бомби FAB-250 (с висока експлозивна мощност), пилотирани от Николаев и Таборовски. Въпреки че I-16 Type 5 може да носи само по себе си само 100 кг бомби, веднъж във въздуха с TB-3 те биха могли да достигнат 410 км/ч на 2500 метра с обслужващ таван от 6800 метра и да се гмуркат на 650 км/з. След като бомбите бяха пуснати, I-16 щяха да се върнат със собствените си сили. Zveno-SPB имаше общо тегло при излитане от 22 000 кг и максимална скорост от 268 км/ч и обхват от 2500 км. Благодарение на използването на майката TB-3, автономността на I-16 е увеличена с 80%.
След успешна програма за тестове през 1938 г., Zveno-SPB е приет за въвеждане в експлоатация.
Съветският флот, за разлика от военната авиация, проявява известен интерес към разработения от Владимир Вахмистров проект Z-SPB, поради което осигурява финансирането му от 1939 г. Това, което най-много интересува съветския флот, е да има едновременно бомбардировач За да се намеси срещу морския трафик на врага, по-точно той искаше въздушен превозвач, превозващ няколко изтребители, да осигури прикритие за флота и военноморските бази. Всеки самолет от четирите флота трябва да бъде оборудван със специален възел от този тип. Също така Вахмистров беше помолен да проучи възможността за използване на Tupolev TB-7, Tupolev MTB-2 и GST (PBY Catalina) като самолет-майка, за да оборудва I-16 с капацитет за носене на 500 кг бомби.
Първото звено, привело в действие формулата Z-SPB, е създадено в рамките на 32 IAP на Черноморския флот, този изтребителски полк е оборудван с Polikarpov I-16 Type 24, той е избран благодарение на логистиката и добрата организация в тяхната база в Евпатория (Крим). Що се отнася до бомбардировачите TB-3 (по-точно TB-3 4 AM-34RN), те бяха организирани в рамките на 62 BAB (бригада за авиационна бомбардировка на Черноморския флот). Но тъй като първите самолети се модифицират, заповед на адмирал Кузнецов ("министър" на флота) от 10 юни 1940 г. спира процеса.