Пчелите-изненади се нуждаят от месо
Микробите в цветята са от решаващо значение за диетата на пчелите, в този смисъл промените в микробиома могат да бъдат гладуващи насекоми.
Попитайте ентомолог какво прави пчелата пчела и вероятно ще получите някаква версия на „пчелите са просто оси, които са станали вегетарианци“. Ново изследване показва, че това не е вярно. Пчелите всъщност са всеядни, а месото им са микроби.
Това откритие може да отвори нов прозорец за причините, поради които пчелите са в беда: Всичко, което нарушава микробната общност в храната на пчелите, било то висока топлина, свързана с изменението на климата, фунгициди или друг стрес, може да доведе до това, че развиващите се пчели гладуват.
Пчелите са върховни опрашители за това, което ядат бебетата им. Повечето животни посещават цветя, за да откраднат нектар, и те могат или не могат да отмахнат полена и да го занесат на следващото цвете. За разлика от това женските пчели умишлено събират прашец, заедно с нектар, за да хранят бебетата си. Този избор на храна за ларви е част от това, което определя пчелата.
Учените от десетилетия знаят, че ферментиращите микроби присъстват в прашеца, но изглежда никой не се замисля дали те също са важна храна за пчелите. Микробите функционират като „външен рубец“, който разгражда части от цветен прашец. Логично е, че пчелите могат да погълнат някои микроби, но двама изследователи решиха да проучат дали ядат достатъчно, за да ги направят всеядни, и дали пчелите наистина се нуждаят от тези микроби, за да процъфтяват.
Prarthana Dharampal от Университета на Уисконсин - Мадисън и Шон Стефан, работещи съвместно в университета и Службата за земеделски изследвания (ARS) към Министерството на земеделието на САЩ, оцениха 14 различни вида пчели в шест от седемте семейства пчели Те открили, че пчелите ядат значителни количества микроби, достатъчно, за да променят начина, по който се вписват в хранителните мрежи.
Учените използват скала, за да класифицират къде принадлежат организмите в тази мрежа: тези, които произвеждат собствена храна, като растения, се регистрират в така наречената трофична позиция 1 (TP 1), тревопасните се регистрират в TP 2, а месоядните го правят. направете в TP 3 или дори повече, ако ядат други месоядни животни. Средният TP при всички изследвани пчели е 2,6, поставяйки ги директно на всеядното място, на средата между тревопасните и месоядните животни. Интересното е, че трофичното положение варира между семействата, вариращо от малко над тревопасните (2.11) до твърдите хищници (3.09). Сега, когато TP е известен, Dharampal казва, че се чуди дали пчелите наистина търсят цветен прашец или микробите, свързани с полени.
За повечето хора идеята, че микроорганизмите могат да се определят като месо, е радикална. През последните четири години Steffan и неговите колеги, включително Dharampal, публикуваха поредица от документи, показващи своите доказателства, че микробите са важна част от различни хранителни мрежи, включително тези, които включват пчели. Откритията им потвърждават, че гъбичките, бактериите и други микроскопични играчи могат да се поберат навсякъде в хранителната мрежа, променяйки възгледа ни за хищник и плячка, хищник и тревопасно животно и какво прави пчелата пчела.
Стефан и колегите му също показаха, че микробното месо е необходима част от диетата на пчелите. Изследователите са тествали вид пчела зидар, която снася яйца в тръби на земята за лесен достъп и транспорт. Във всяка епруветка пчелата зидар снася поредица от яйца, всяка в своя пачка прашец и нектар. Изследователите накарали пчелар от Юта да им изпрати партида тръби веднага след като пчелите ги напълнили. След това те извадиха яйцата от такоса и отделиха мъжките от женските и използваха само ларвите на мъжките пчели, разделени на седем групи от по 12.