Овесът помага за предотвратяване на затлъстяването
Затлъстяването е най-трайното метаболитно заболяване при мъжете и жените, считано от 1998 г. за епидемия от Световната здравна организация (СЗО), поради което е един от основните текущи, възходящи и прогресивни проблеми за всички страни и региони, което засяга еднакво етнически групи, полове и възрасти и има пряка или непряка основа за наследствено предразположение (генетика).
Затлъстяването, заедно с диабет, високо кръвно налягане, дислипидемия, хронично бъбречно заболяване и тютюнопушене, се групират в така наречените хронични незаразни заболявания, които заедно допринасят за над 80% от смъртните случаи, основните причини за увреждания и здравни разходи с последици за обществото, здравните системи, икономиката и политиката като цяло, които следователно са основна грижа на всички нации.
По дефиниция затлъстяването е излишък от телесни мазнини (мастна тъкан), който се проявява през повечето време с тегло, по-голямо от това, което се счита за нормално. Мастната тъкан, повече от запас от мазнини, представлява ендокринен орган, който произвежда вещества (които ще бъдат полезни или не в зависимост от тяхната концентрация), важни за регулирането и функционирането на човешкото тяло.
В групата на незаразните хронични заболявания затлъстяването се счита за заболяване и рисков фактор за други хронични заболявания. Това е втората причина за предотвратима смърт (първата е пушенето), с високи социално-икономически разходи, но по мнение на експерти не получава достатъчно внимание от правителствата, институциите и обществото като цяло.
Повече от 1 милиард души са с наднормено тегло в света, 300 милиона от тях са с клинично затлъстяване. Около 3 милиона от тях умират всяка година от причини, свързани с нея. Това заболяване също допринася за появата и влошаването на други заболявания като захарен диабет тип 2, сърдечно-съдови заболявания, високо кръвно налягане, мозъчно-съдови инциденти и някои видове рак, наред с други, които представляват основните причини за смърт в света.