Облъчване на храна в Аржентина - Alimentos Argentinos
В края на 19-ти век две събития бележат отправна точка за развитието на ядрените технологии: през 1895 г. германският физик Вилхелм Конрад Рьонтген открива обхвата на електромагнитния спектър, отговорен за радиацията, известен като рентгенови лъчи, а през 1896 г. френският инженер Антоан-Анри Бекерел открива радиоактивни вещества, тоест те излъчват йонизиращо лъчение, известно като гама лъчи.
Оттогава по света е започнала интензивна научна дейност, насочена към определяне на ефектите, които йонизиращото лъчение има върху биологичните системи. През 1905 г. британски учени първо патентоваха облъчването на храна като метод за консервиране, а три десетилетия по-късно, през 1921 г., в САЩ йонизиращата радиация беше приложена успешно върху разфасовки свинско месо, за да инактивира паразита Trichinella spirales (отговорен за трихинелозата).
През това десетилетие бяха разработени многобройни изследвания, които бяха добре записани в биомедицинската литература, относно ефектите на рентгеновите лъчи, прилагани върху хранителните матрици. По този начин продължава проучването и разработването на нови методи за третиране на храни с йонизираща енергия, повишавайки големия потенциал, който тази технология има, за да я прилага в хранителната индустрия.
Те се наричат „йонизиращи лъчения“, излъчвани от диапазон от електромагнитния спектър, които причиняват йонизация на материала, на който са изложени, без да предизвикват значително повишаване на температурата. В този диапазон са така наречените рентгенови и гама лъчи.
Въпреки повече от сто години непрекъснато развитие, което тази технология вече представя, някои нещастни исторически събития, свързани с атомната енергия, са повлияли отрицателно на приемането на облъчване за съхранение на храните. Това обаче не се е случило в случай на други приложения на йонизиращи лъчения, като ядрена медицина или стерилизация на лабораторен материал, техники, които са широко разпространени и приети.
От това произтича значението на обяснението и оповестяването на лечението с йонизираща енергия като друг метод за опазване на храните, тъй като има достатъчно научни доказателства, че приложението му не предполага никакъв риск за здравето на потребителите или за операторите, участващи в процеса.
На първо място е валидно да се каже, че лечението с йонизиращо лъчение е, като пастьоризация, стерилизация или замразяване, метод за запазване на храната с физически принципи. С други думи, точно както при гореспоменатите методи, факторът на консервация се определя от излагането на храната на тежки температурни условия чрез пренос на енергия под формата на топлина, в случай на йонизиращо лъчение основата е именно йонизиращото действие на прехвърлената енергия, която тъй като е от друг тип (с по-къса дължина на вълната и след това с по-висока честота) не генерира повишаване на температурата, а по-скоро променя циркулацията в орбитали на електроните около атомните ядра.
Следователно, облъчването трябва да се разбира като другите технологии, прилагани от незапомнени времена за удължаване на полезния живот на храната, само че за да се извърши това, се изискват по-сложни методи, а не толкова често, колкото пренасянето на топлина.
Облъчване в Аржентина
Трябва да се споменат различните възможности, които възникват в Аржентина за внедряването на тази технология. От една страна, тя има богат опит в научните изследвания, разработките и иновациите на Националната комисия за атомна енергия, която е еталонна институция в областта на регионално ниво. От друга страна, той има голямото конкурентно предимство, че има национално производство на кобалт-60 (60Co), един от разрешените източници за излъчване на йонизиращи лъчения върху храните, което означава, че основният входящ материал, необходим за процеса на облъчване националната индустрия.
Получаването на този радиоизотоп се извършва от 1983 г. в ядрената централа Embalse в провинция Кордоба. Важното производство и ограниченото използване на този енергиен източник в страната правят Аржентина един от основните световни износители на кобалт-60 днес. Друга възможност, която отваря използването на тази технология, е възможността за намаляване на използването на токсични фитосанитарни продукти при карантинното третиране на плодове и зеленчуци.
Производителите на пресни плодове от различни части на страната изискват тази технология да запази целостта на пресните продукти срещу различни вредители. Наличието на вредител в партида продукт предотвратява комерсиализацията му на външния пазар и го ограничава на вътрешния пазар. Широко доказано е в различни страни производители на пресни плодове, главно износители на тропически плодове, че обработката с йонизираща енергия с подходящи дози е по-удобна от използването на химични съединения за карантинни цели.
Облъчена храна
Ефектът, получен чрез прилагане на облъчване върху храна, зависи от количеството енергия, доставено по време на процеса, т.е. от дозата. Дозата се определя като количество енергия на единица маса продукт и се измерва в сиво (Gy), което представлява абсорбцията на един джаул (J) енергия на килограм (Kg) облъчена храна.