Митът за диетите; Неврология
Динамиката е проста. Затлъстелите хора се записват, записват началното си тегло, групират се в екипи и работят с треньори, които разработват планове за упражнения и хранене. Сред тях има някои известни личности като Анна Курникова. Във всеки епизод състезателите се подлагат на изпитания и изкушения, а тези, които ги преодоляват, имат привилегии, имунитет или предимства. Екипът, който отслабва най-малко килограми през тази седмица, трябва да изпрати един от членовете си у дома.
Състезанието е силно критикувано от лекари и диетолози-диетолози, защото представя загубата на тегло като конкурентна система. Освен това някои състезатели са свалили между 10 и 15 килограма през първата седмица, когато повечето рационални диети търсят постепенен процес и имат за цел да отслабнат с 0,5-1 кг на седмица. Въпреки това, The Biggest Loser вече е на екран от 17 сезона, нещо, което показва неговия успех в дяла и което му позволява да бъде научно анализиран.
Проблемът е, че засяга нещо, което става все по-ясно. Наднорменото тегло е хронично психично разстройство, диетите не подобряват здравето и носят повече вреда, отколкото полза. Не е нужно да ядете по-малко, трябва да се храните по различен начин. Най-добрата стратегия за постигане на здравословно тегло е да промените навиците си. Въпреки че харчи милиарди евро за диетични продукти, професионална подкрепа и лекарства, една трета от населението в много развити страни е със затлъстяване или с наднормено тегло. Очевидно централната ни нервна система има идеално тегло, приблизителна оценка какво тегло трябва да бъдем. Това теоретично тегло се определя от гените и житейския опит и няма нищо общо с това, което Вашият лекар смята за идеалното Ви тегло. Когато теглото ни започне да пада поради диета, тялото решава да изгори по-малко калории, произвежда повече хормони, които ни създават чувство на глад, така че да търсим храна и увеличава чувството на награда, което изпитваме, когато ядем. С други думи, нашият мозък е мобилизиран да реагира на тези постни крави - диетичния сезон - и да възвърне първоначалното тегло възможно най-скоро, това тегло, което е лесно да се поддържа.
Хранителното поведение се регулира от мозъка ни. Въпреки че знаем по-малко, отколкото бихме искали, доказателствата, предоставени от неврологията, са, че съществува система за контрол на теглото и апетита. Всъщност хората често поддържат еднакво тегло в продължение на много години. Тъй като дори малко увеличение или намаляване на дневния калориен прием може да доведе до след няколко месеца съществена промяна в теглото, тялото трябва да има системи за обратна връзка - никога по-добри -, които контролират поглъщането и метаболизма на хранителните вещества. При животните е по-лесно да се учи, защото можем да ги подложим на лишаване от храна или насилствено хранене. И в двата случая животното ще настрои последващото хранене, докато не си набави подходящо тегло за възрастта си. Ето защо се казва, че животните защитават телесното си тегло от смущения. Всъщност животно, което се отглежда на нискокалорична диета, се нуждае от по-малко храна, за да поддържа теглото си, тъй като метаболизмът му се забавя. Следователно, основният рисков фактор за качване на 10 килограма е отслабването с 8 по време на диета.
Любопитното е, че инжектирането на различни химични вещества води до промени в хранителното поведение. Прилагането на норепинефрин върху паравентрикуларното ядро на хипоталамуса стимулира поглъщането на храна, но ако им позволите да избират, те ще ядат повече въглехидрати, отколкото протеини или мазнини. Напротив, ако се прилага пептидният галанин, той избирателно увеличава приема на мазнини, докато опиатите увеличават консумацията на протеини.
Видени са краткосрочни сигнали, регулиращи размера на всяко хранене, и дългосрочни сигнали, регулиращи телесното тегло като цяло. Хипоталамусът има глюкорецептори, които реагират на нивата на кръвната глюкоза. Ако глюкозата в кръвта спадне драстично, хипоталамусът насърчава храненето. Стомашно-чревните хормони, като холецистокинин, отделяни по време на храносмилането, също допринасят за чувството за пълнота. Сред дългосрочните сигнали един от най-важните е пептидът лептин, секретиран от клетките, които съхраняват мазнини, адипоцити. Чрез този сигнал телесното тегло се поддържа постоянно в широк спектър от дейности и диета. И накрая, има и гени, които участват в дългосрочното регулиране на приема на храна. Един от тях е ob генът, чийто генен продукт е именно лептин
Връщайки се към телевизионния конкурс, Джина Колата в „Ню Йорк Таймс“ съобщава: „Когато шоуто стартира, състезателите, макар и с изключително наднормено тегло, имаха нормален метаболизъм, което означаваше, че те изгарят достатъчен брой калории за хората с теглото си. По времето, когато всичко свърши, техният метаболизъм радикално се забави и телата им не изгаряха достатъчно калории, за да поддържат по-слабите си размери ... Това, което изуми изследователите, е случилото се след това. С изминаването на годините и увеличаването на числата по скалата, метаболизмът на участниците не се засили, но стана още по-бавен и килограмите продължиха да се трупат. Сякаш телата им усилваха усилията да върнат състезателите до първоначалното им тегло. След тези шест години повечето от 16-те участници от тази година възвърнаха първоначалното си тегло и в някои случаи тежаха повече, отколкото когато участваха в състезанието. За да поддържа 134 кг, сега Кейхил трябва да яде 800 калории по-малко на ден, отколкото когато се е включила в състезанието, всяка от които преяжда се трансформира в мазнини.