Лайка, първият космонавт на планетата Земя - Еврика
Блогът на Даниел Марин
Кой каза, че кучето не може да промени историята? Ако има животно, което е отбелязало завладяването на космоса, това е Лайка, двегодишно бездомно куче, което сега преди 55 години стана първото живо същество, достигнало космоса. Но триумфът на Лайка беше горчив, защото в същото време тя беше първата жертва на космическата надпревара.
След успешния старт на Sputnik, главен инженер Сергей Корольов беше ликуващ. Първият изкуствен спътник на Земята беше възможен благодарение на обединението на събитията. От една страна, военните бяха позволили на Корольов да използва ценната си ракета R-7 Semiorka при космическите си приключения, при условие че изпълни два полета с минимален успех. Това условие беше изпълнено през лятото на 1957 г., но първоначалните откази на R-7 тревожеха Корольов.
От друга страна, при първите две изстрелвания на R-7 от военен характер, главата за повторно влизане, предназначена да приюти ядреното оръжие, се беше разпаднала по време на повторното влизане над полуостров Камчатка. Военните нямаше да изстрелват повече ракети R-7, докато не бъде проектирана нова бойна глава, така че през октомври 1957 г. Корольов беше изведнъж принуден да изстреля друг спътник възможно най-скоро. Ако се забави твърде дълго, новият спътник може да бъде отложен поради военни тестове.
Корольов се възползва от медийния шум, създаден от Sputnik, за да се обърне директно към Никита Хрушчов. Главният инженер се срещна със съветския лидер малко след изстрелването на първия изкуствен спътник. Интересното е, че самият Хрушчов реши да повдигне темата и попита Корольов дали е възможно да се изстреля друг сателит преди 7 ноември, навреме за 40-годишнината от Октомврийската болшевишка революция (да, Октомврийската революция беше чествана в СССР през ноември. Нещата от промяната от юлианския към григорианския календар, настъпили след революцията от 1917 г.).
Корольов отговори без колебание за секунда: „Можем да поставим куче в орбита“. Хрушчов се учуди на идеята, въпреки че настоя, че изстрелването трябва да се осъществи преди годишнината от Революцията. Откъде Корольов получи такава идея? Беше ли импровизирано? Абсолютно. Проектантското бюро OKB-1 на главния инженер имаше богат опит в космически полети с животни, въпреки че всички те бяха в суборбитални мисии. Още през 1951 г. СССР се превърна в първата страна, която изпраща животни в космоса и ги събира живи., изстрелвайки ги по суборбитална траектория над субективната стокилометрова граница. Главните герои на този подвиг бяха Циган Y. Дезик, две женски кучета, които са летели с ракета R-1V, изстреляна от базата на Капустин Яр.
Разбира се, този подвиг остана незабелязан извън СССР по това време, най-вече защото правителството на Сталин не искаше да насочва вниманието към съветската ракетна програма. До септември 1957 г. са извършени общо двадесет изстрелвания на ракети R-1 и R-2 с кучета. За съжаление не всички бяха успешни и четири кучета (Дезик - да, пионерският космонавт - Лиза, Булба и Лиза 2) загинаха при две катастрофи.
Идеята за изпращане на животни в космоса, разбира се, е дошла от самия Корольов. През 1949 г. Корольов се свързва с Института по авиационна медицина в Москва, за да проучи осъществимостта на експерименти с животни на височина в подготовка за възможен пилотиран космически полет. Както виждаме, по това време Корольов мислеше да постави човек в космоса и не беше готов да остави нещата на случайността. В резултат на маневрите на Корольов армейският лекар Владимир Яздовски е командван в нов раздел на Института по авиационна медицина, посветен на космическите полети с животни.
Яздовски ще бъде фигурата зад всички съветски космически мисии с животни на борда, придружен от 1955 г. от Олег Газенко. Първото нещо, което екипът на Яздовски трябваше да реши, е какъв вид животно трябва да използват. Изследвана е възможността за използване на зайци, мишки или влечуги, но накрая те са избрали кучета. Съветите бяха наясно с работата, която американците пренасяха от другата страна на Желязната завеса при маймуни, но Яздовски смяташе маймуните за твърде нервни и агресивни за тази задача. Физиологичните прилики с хората не компенсираха логистичния кошмар за работа с маймуни.
Беше договорено да се използват малки кучета (6 до 8 кг), за да могат да се поберат удобно в космическата капсула. За предпочитане жени - тъй като те са по-спокойни от мъжете - и по възможност бели, за да могат лесно да бъдат снимани. За суборбитални полети беше решено да се изпратят двойки женски кучета, тъй като беше забелязано, че две животни заедно се държат по-добре от едно.
През декември 1950 г. започва „вербуването“ на космически кучета. Яздовски приема кучета, доставяни от семейства или познати от персонала на института, въпреки че в крайна сметка повечето ще бъдат бездомни кучета, събрани от общинските развъдници в Москва. Екипът на Яздовски смята, че изоставените кучета ще бъдат "по-корави" и по-спокойни от разглезените и изнервени домашни любимци. През първата партида бяха наети 24 кучета, от които 17 ще бъдат обучени за космически мисии. Но кучетата трябва да са помирисали нещо, защото някои не са били много ентусиазирани от идеята да пътуват в космоса. Кучето Смелая избяга в деня преди изстрелването му през август 1951 г., въпреки че беше възстановено и изпълни мисията си. Друг беглец, Рожок, имал повече късмет и успял да избяга. Никога не беше намерен и трябваше да се намери заместител (Zib).
След изстрелването на шест ракети за кучета на суборбитални мисии през 1951 г., се провежда втора поредица от мисии между 1954 и 1956 г. с общо 9 изстрелвания. Всички тези полети са извършени с ракети R-1B, R-V, R-1D и R-1E, които могат да достигнат височина от около сто километра. През май 1956 г. започва нов етап в полетите на суборбитални животни с въвеждането на ракетата-сонда V-2A, базирана на ракетата R-2A. Много по-мощен от R-1, R-2A може да достигне височина от 212 километра. Кучетата биха претърпели ускорение от 6 g, но в замяна ще се радват на 360-370 секунди безтегловност. Първият полет с R-2A се състоя на 16 май 1956 г. и главните герои бяха кучетата Рижая и Дамка. По време на следващите полети на някои от кучетата бяха дадени наркотици, за да проверят поведението си в безтегловност спрямо своите спътници.
Както виждаме, през октомври 1957 г. СССР имаше богат опит в суборбитални полети с животни. Корольов знаеше какво казва, когато предложи на Хрушчов да изведе куче в земната орбита. Сега оставаше да се уточнят подробностите, които не бяха малко. Суборбиталните полети бяха дълги само няколко минути, така че инженерите не бяха принудени да разработват сложни системи за поддържане на живота или регулиране на температурата, необходими за „истински“ космически кораб. Но най-сериозното беше, че им липсваше технология за връщане на животно от орбита. Топлозащитните екрани за аблация, необходими за издържане на атмосферно повторно влизане при 8 km/s, се усъвършенстваха по това време и във всеки случай нямаше достатъчно време за изграждане на пълен космически кораб. Първото и най-тежкото решение, което инженерите на OKB-1 трябваше да вземат, беше да продължат напред, знаейки, че няма възможност да върнат „космонавта“ обратно. Пътуването би било само в едната посока. Избраното куче би умряло в космоса.