Короната от тръни, кораловият хищник морско звездно общество America Edition Agencia EFE

Снимка, предоставена от Института за наука и технологии в Окинава (Япония) на морските звезди или лилав акантастер, едно от малкото животни, които могат да ядат корали, на които основава диетата си. EFE

Ненаситен вид бодлива морска звезда заплашва оцеляването на коралите, които тя поглъща неконтролируемо от години.

Японски и австралийски учени сега са разбрали как тези същества общуват с цел запазване на рифовете.

Тази звезда е венецът от тръни или лилав акантастер (Acanthaster planci), „едно от малкото животни, които могат да ядат корали“, на което основава диетата си, обяснява Кен Баугман, един от авторите на скорошно изследване на института на Okinawa Science и Технология, която е разкрила генома на вида.

През 1957 г. за първи път се съобщава за присъствието на тази морска звезда край бреговете на японския град Она, на южния остров Окинава, където този хищник на коралите е известен на местно ниво като "onihitode", звездата на демоничното море.

Поради огромното им разпространение през последните години, научната общност започна своето проучване, за да намери улики, които помагат за справяне с пренаселеността на тези безгръбначни, които също сериозно увреждат Големия австралийски бариерен риф.

Родом от индо-тихоокеанския регион, видът преживява бум, който се събира от стотици хиляди до милиони звезди при плътност на населението от 150 000 на квадратен километър.

„Обикновено рифовете имат само шепа“, казва Баугман, но през последните десетилетия „пъпките“ на тези звезди са се утроили, чийто ненаситен апетит - един екземпляр консумира до 10 квадратни метра коралово месо годишно - е отговорен за между 37% и 99% от намаляването на живата коралова покривка.