Колоездене с 54 км / ч, без да се върти педалът на науката, която обяснява аеродинамичните свойства на пелотона
Сцената е най-лятна: група бедни нещастници, често по три или четири, се движат през дебели и тънки в търсене на оскъдна сценична победа, която украсява дискретния им запис. Отзад криволичещ и пъстър звяр на повече от сто колоездачи тя поглъща минутите и километрите между прозявките и очевидна и необяснима релаксация. Часовникът работи, както и одометърът: някои ги поглъщат с 40 километра в час. Други, 50.
Защо? Фактът сам по себе си не е загадъчен: всички любители велосипедисти и всички професионални колоездачи са напълно наясно с предимствата на карането в рамките на пелотона. Разрешаването на предишния сценарий е почти винаги неизменно, особено през първата седмица: с наближаването на пристигането взводът набира темпото, подрежда се и поглъща някога гигантското предимство на избягалите. Това е първата седмица от обиколката и начинаещият зрител, вероятно зашеметен от сиестата, е на път да обмисли спринт.
В процеса, разрешен чрез борба с кучешка физиономия между шепа пристигащи Херкулесови, се събират различни фактори. Но един от тях се откроява ясно: въздухът.
Това е поне манията на Бърт Блокен, Професор в Техническия университет в Айндховен и Католическия университет в Льовен. Блокен стана известен преди няколко години, когато анализира изненадващата позиция, заета от Крис Фрум по (ключово) спускане на Тур дьо Франс. Британецът приклекна на кормилото, преобърна се на бара, за да спечели няколко секунди пред Найро Кинтана и останалите преследвачи. Онзи следобед той не само щеше да се качи на сцената (по звезден начин и при спускане, нещо безпрецедентно), но и жълтата фланелка.
Скай, отборът на четирикратния шампион, хукна бързо да предложи техническо обяснение на явлението. От самото си създаване отрядът на Дейв Брайлсфорд се е похвалил с уж революционна визия на учен, силно прославена сред общественото мнение. Малки подробности и априорни аспекти, маргинализирани от други екипи (и от традиционното колоездене), които биха позволили на велосипедистите на Sky да се подобрят ресни аспекти ("пределни печалби"), за да надделее над вашите съперници. Следователно слизането на Фрум премина от грозна ексцентричност в научна виргерия.
Блокен, известен специалист по взаимодействието между въздушното съпротивление и колоезденето, повдигна вежда от кабинета си. Той анализира видеоклиповете на Фрум и написа статия, в крайна сметка вирусна, дешифрирайки загадката. За да направи това, той използва сложни алгоритмични модели и различни симулации, които обясняват много подробно обхвата на идеалните позиции, за да спестят време по време на спускане. Според Флок, Фрум беше доста посредствен.
Въздух и велосипедисти: решаващ въпрос
Изображенията, съставени от Blocken, подкрепени от позите, показани от различни велосипедисти по време на официални състезания, обиколиха велосипедните форуми на мрежата като барут. Класификацията му беше успешна и с годините Фрум ще коригира позицията си по спусканията (както може да се види в неговия тотемичен етап от последния Джиро д'Италия), за да я доближи до тази на Питър Сейгън и други колоездачи, посочени от Блокен като най-аеродинамичен.
По това време Блокен вече имаше известна репутация в спортните среди за своите интересни експерименти и открития. Първоначално работата на белгийския изследовател се фокусира върху аеродинамичните взаимоотношения между всеки двама велосипедисти. От незапомнени времена е известно, че ездачът, въртящ педал пред другия, поема по-голямата част от притискащата сила, като инвестира повече усилия (мощност), за да достигне същата скорост. Този, който го следва, се възползва от събуждането му, като е защитен от сблъсъка с вятъра.
Блокен не само постави науката там, където преди имаше само устна традиция, но откри и нещо интересно: колоездачът отзад също допринесе за изсветляване тежестта на усилията на неговия отдаден спътник. При удряне на вятъра челно, телесната маса на първия ездач генерира торбички с много високо налягане отпред и много ниско налягане отзад. Ако ездачът, който стоеше на волана му, затвори разстоянието до максимум, той избута торбата с ниско налягане, помагайки за намаляване на притискащата сила.
С други думи, ако Алехандро Валверде дръпне Найро Кинтана, за да хване Крис Фрум, присъствието на Кинтана, дори и да е чисто акомпанимент, дава на дуото на Movistar известно предимство.
Темата го интересуваше толкова, че Блокен продължи да разследва. Следващата му работа изследва аеродинамичните взаимоотношения между велосипедисти и автомобили. Разбира се, да имате мотоциклет пред себе си (да не говорим за кола) е огромна помощ за всеки велосипедист (поради което е забранено). Но се оказва, че следвайки същата логика, очертана преди, ако го имаш отзад също помага. Колата, която е твърде близо, затваря джобовете под налягане, като на практика натиска бегача. Следователно ICU премести разстоянието между двете в IRC.
Работата на белгийския изследовател е имала определен път в рамките на професионалния пелотон и е допринесла за предизвикване на интереса на различни екипи към техните модели, за да дешифрират кои пози или кои формации в състезанието са допринесли за намаляване на аеродинамичния шок. Следователно следващата му стъпка беше сравнително предвидима: като цяло изучава какво се случва, когато взвод се търкаля, за да блокира. Кои велосипедисти полагат най-много усилия и кои се възползват от това.