Колко цвята има дъгата? Спомени за Пандора
Ако някой ни попита, най-често срещаното е да отговорим без колебание на тези седем и дори да ги изброим: червено, оранжево, жълто, зелено, синьо, индиго и виолетово. Но колко реалност има там?
Истината е, че тези седем цвята съществуват само заради вярванията на Исак Нютон. Този физик публикува своята работа Opticks през 1704 г., изследване за разлагането на бялата светлина в седем цвята. И числото трябваше да бъде седем, защото вярванията и суеверията на Нютон вярваха в това.
Разлагането на бялата светлина, което Нютон демонстрира с помощта на призма, може да се намери в природата, постигайки един от ефектите, които са очаровали най-много човека през цялата история: дъгата. Като разширение седемте цвята, в които Нютон разлага бялата светлина, са седемте цвята, които когато сме малки те ни учат да влагаме в дъгите, които рисуваме.
Физиката на разлагането на бялата светлина сега е малко очевидна, въпреки че по това време тя причинява много главоболия на няколко физици. Според теорията, разработена от Рене Декарт и усъвършенствана от Нютон, всеки път, когато лъч светлина премине през малка капка вода, окачена в атмосферата, той излиза пречупен, показвайки всички цветове, които изграждат видимата светлина.
Всеки от тези цветове съответства на различните дължини на вълните на компонентите на спектъра на видимата светлина, които изглеждат отделни при излизането им от капката вода, тъй като ъгълът на пречупване се различава от една дължина на вълната до друга. По-конкретно, ъгълът на пречупване на жълтата светлина (центърът на спектъра) е 138º, което означава, че дъгата може да се види само когато сме обърнати от Слънцето.
Призма, пречупваща светлината в "Тъмната страна на Луната" (източник)