Кокос, свойства и употреба на тази храна
На пазара има все повече и повече кокосови продукти. Освен естествен кокосов орех, можем да намерим наред с други захар, брашно, напитки, олио или кокосово сирене.
Мекият аромат на кокос и разпространението на азиатската храна в западните страни благоприятства нейната популярност и включването й в нашата кухня. Има много фенове на кокосовите орехи, които са го въвели в обичайната си диета, не само в рецепти, но и като напитка за закуска, за приготвяне на домашни десерти или за подслаждане. Но на хранително ниво, кокосът се откроява преди всичко със съдържание на мазнини, и е удобно да се знае какъв тип мазнини и какви други хранителни вещества допринася за нашата диета.
Кокосова мазнина
Кокосът, въпреки че е плод, в случая кокосовото дърво (Cocos nucifera), на ниво състав се различава много от останалите плодове. Докато плодовете като цяло се открояват със сладкия си вкус поради съдържанието на захар (фруктоза) в кокоса основният макронутриент е мазнината. Подобно на авокадото, той е мазен плод и ето защо той е много по-калоричен от останалите. Разликата е, че мазнините от авокадо са предимно мононенаситени, а кокосовите мазнини са наситени. Точно съдържанието на мазнини в кокосовия орех създава известни противоречия, тъй като този вид мазнини е свързан с повишаване на холестерола и заедно с това сърдечно-съдов рисков фактор. Но последните проучвания поставят под въпрос тази връзка. Ще обясним защо:
Мастните киселини могат да бъдат дълговерижни (SCFA), средноверижни (MCFA) и късоверижни (SCFA). Тази характеристика, заедно с наличието на двойни връзки (ненаситеност) в нейната структура, ще определят ефекта от различните видове мазнини в нашето тяло. Храносмилането, усвояването и метаболизмът ще зависят от това; всъщност MCFA се усвояват добре и последните публикации предполагат възможните им ползи за здравето. В случая с кокос, основната мастна киселина е лауриновата киселина, което е със средна верига, но на ниво храносмилане и метаболизъм се държи по-скоро като CLFA. Това се случва, когато се появи известна разлика в мненията, тъй като ефектът на кокосовите мазнини на метаболитно ниво не е ясен. Като се има предвид, че няма консенсус по въпроса, че е трудно да се стигне до окончателни заключения и това препоръчително е да се ограничи консумацията на наситени мазнини до по-малко от 10% от калорийния прием, разумно е да препоръчате умерена, дори случайна консумация на този вид наситени мазнини и да не я използвате като дневна мазнина.
Други хранителни вещества в кокосовия орех
Освен мазнини, кокосът също допринася, макар и в малко количество, протеини и захари. Последният присъства много в поканата "кокосова вода", което е течността, намираща се във вътрешната кухина на плода. Въпреки че кокосовата захар всъщност се извлича от цветята на кокосовото дърво. То е също добър източник на фибри, калий, фосфор, магнезий, фолиева киселина (витамин В9), и малки количества друг витамин С, Е и друг В комплекс.