Използване на нишесте в храносмилателната система на конете
Енергията, необходима за задоволяване на нуждите в определени физиологични състояния, като лактация, последната трета от бременността, по време на растеж или за да може да се упражни мускулна контракция в работния и спортния кон, понякога е много по-висока от енергията, осигурявана от традиционните храни: трева, сено и сламки. В продължение на много години човекът е намерил чудесен източник на енергия, като е въвел зърнени храни в диетата на конете. Това беше първата стъпка за покриване на част от енергийното търсене в тези ситуации.
Когато говорим за въглехидрати, имаме предвид от една страна структурни въглехидрати, богати на клетъчни стени (целулоза и хемицелулоза, така наречените фибри), които се усвояват в дебелото черво от микробната популация. Те са най-грубите части на растенията, житни сламки, тревно сено, люцерна и т.н. От друга страна, говорим за разтворими или прости и неструктурни въглехидрати, като нишестета, захари, които се усвояват в тънките черва, предварително хидролизирани от ензими за получаване на глюкозни единици. Тези нишестета и захари са вътре в зърната на зърнените култури, като овес, ечемик и т.н. Доказано е, че храносмилателната система на коня има реални проблеми с усвояването на диети с високо съдържание на зърнени култури (които осигуряват голямо количество от тези разтворими въглехидрати, като нишесте), отчасти поради ограничения капацитет на ензимната активност. И също така, защото излишъкът от нишесте може да промени способността на микробната ферментация в дебелото черво и да причини сериозни проблеми като колики и инфосура-ламинит.