История; Художник на глада; от Франц Кафка
Освен зрителите, които непрекъснато се обновяваха, имаше постоянни наблюдатели, назначени от обществеността (които, и все още е любопитно, бяха месари); Винаги имаше трима, които бяха там по едно и също време и те имаха мисията да наблюдават гладуващия ден и нощ, за да му попречат да приема храна по някакъв скрит метод. Но това беше само формалност, въведена за успокояване на масите, тъй като посветените много добре знаеха, че по-бързият, по време на поста, при никакви обстоятелства, дори насила, няма да вземе и най-малката порция храна; честта на професията му го забрани.
В действителност, не всички наблюдатели са били в състояние да разберат такова нещо; Много пъти имаше групи нощни пазачи, които упражняваха бдителността си много слабо, те се събираха нарочно във всеки ъгъл и там се потапяха в комплектите на игра с карти с явното намерение да дадат малко отдих на гладуващия, през който, при за собствени разходи. Между другото, той можеше да получи тайни доставки, никой не знаеше откъде. Нищо не измъчваше гладуването толкова, колкото такива наблюдатели; те го тревожеха; те ужасно затрудниха неговия пост. Понякога той преодоляваше слабостта си и пееше през цялото време на този часовник, стига да му остана дъх, за да покаже на тези хора несправедливостта на подозренията си. Но това му беше от малка полза, защото тогава те бяха изумени от способността му, която дори му позволяваше да яде, докато пееше.
Тогава гладуващият претърпя всичките си болести: главата му падна върху гърдите му, сякаш се въртеше, и без да знае как, той остана в това положение; тялото беше също толкова празно; краката й, в нетърпението си да останат изправени, притиснаха коленете си един към друг; краката надраскаха земята, сякаш не беше истинската и потърсиха тази отдолу; и цялото тегло на тялото, много леко, се стовари върху една от дамите, която, търсейки помощ, с къс дъх - тя никога не би си представила тази почетна мисия по този начин - опъна шията си възможно най-много, за да не освободи дори лицето му от контакт с по-бързия. Но по-късно, тъй като тя не беше в състояние да направи това, а нейният спътник, по-щастлив от нея, не й се притече на помощ, а просто носеше между треперещите си ръце малкия сноп кости от постната ръка, приносителя, сред оживения смях от цялата стая, тя щеше да се разплаче и трябваше да бъде освободена от бремето си от слуга, отдавна подготвен за това.
След това дойде ястието, при което бизнесменът, в полусън на необуздания, по-скоро припаднал, отколкото сън, го накара да погълне нещо, насред забавен чат, с който отклони вниманието на зрителите от състоянието в това беше по-бързо. След това дойде наздравица, отправена към обществеността, която бизнесменът се престори, че е продиктуван от гладуващия; оркестърът подчерта всичко с голяма тръба, публиката си тръгна и никой не остана недоволен от видяното, никой, освен художника на гладно, артиста на глада; никой освен него.
Няколко години по-късно, ако свидетелите на подобни сцени отново ги запомнят, те ще забележат, че са станали неразбираеми дори за самите тях. Междувременно беше настъпила известната промяна; дойде почти изведнъж; за това трябва да има дълбоки причини; но кой е в състояние да ги намери?
Големият цирк, с безкрайността си от хора, животни и устройства, които непрекъснато се заменят и допълват, могат по всяко време да използват всеки артист, дори и постник, ако претенциите им са скромни, разбира се. Освен това, в този специален случай, не само самият пост е бил нает, но и старото му и известно име; И дори не би могло да се каже, като се има предвид уникалността на неговото изкуство, че тъй като способността му намалява с възрастта, художник-ветеран, който вече не е на върха на силата си, се опитва да се укрие на тиха циркова стойка; Напротив, по-бързият увери и беше напълно достоверен, че може да пости и тогава, както и преди, и дори увери, че ако му позволят да изпълни волята му, каквато в момента са му обещали, това ще е времето, когато той би изпълнил света. на просто възхищение; утвърждение, което предизвика усмивка у хората на занаята, които познаваха духа на времето, за които в своя ентусиазъм гладуващият беше забравил.