Екологичен анализ на съвременната ни диета - списание Endemic
Да предположим, че човешкото същество може да се развива като вид, без да нарушава околната среда, е невъзможно предложение. Това се основава на факта, че всеки жив организъм се нуждае от енергия, за да съществува и нейното получаване непременно поражда въздействие. Във всеки случай това, което може да се анализира, е големината на въздействието и факторите, които то ще окаже, за да се определи как приемането на различни мерки ще се превърне в различни сценарии. Само чрез този анализ ние наистина можем да вземем тежестта на нашите решения и по този начин да разберем ангажиментите, които трябва да бъдат поети, за да се придвижим към света, който си представяме.
Основният начин, по който хетеротрофни организми (организми, които не са способни да синтезират храната си сами) получават енергията си за живот чрез консумацията на други индивиди. Такива взаимодействия са от съществено значение в екологията, генерирайки сложни отношения на хранене, известни като трофични мрежи, жизненоважни за поддържане на разнообразието на видовете в една общност, тъй като те не позволяват на нито един вид да доминира и монополизира околната среда.
Трябва да се отбележи, че човешкото същество, в неговата форма на ловец-събирач, е живяло в синхрон с тези правила, като е още един вид в хранителната мрежа и отговаря на очакваните екологични закони. Човешкото същество обаче е и единственият организъм, способен да натрупва култура с течение на времето (Boyd and Richerson 1996), което му позволява да поддържа все повече и повече технологични инструменти, които му дават предимство пред други организми, променяйки трофичните взаимоотношения и с това екологията на системата.
Промени в диетата на човека
Популацията на човека е нараствала експоненциално по друго време, макар и никога в мащаба, който се наблюдава в съвременността. Отначало, с широкото технологично развитие на ловните инструменти, хората успяха да превърнат по-голямо количество ресурси в собствена биомаса, измествайки най-важните си конкуренти и/или плячка, мегафауната, принадлежаща към края на кватернерния период (приблизително 100 000 преди години).
Това преструктуриране на хранителните мрежи със сигурност означава важни промени на ниво екосистема, а по-късно развитието на селското стопанство и опитомяването ускоряват растежа чрез да отвлека фотосинтетична енергия и я насочва към растежа на собствените си човешки ресурси, като плантации и добитък. Тези практики отново въведоха значителни промени в екологичните общности и екосистемите. Въпреки това, това е до съвременните времена, и с появата на Индустриална революция, че са получени нови форми на енергия, освен фотосинтеза, която позволява да се поддържат различни човешки технологични действия, сред тях, нови техники за изхранване на населението.
Настоящите изисквания за храна и техните производствени практики силно повлияха на земната система, дори в глобален мащаб. Осигуряването на адекватен достъп до хранителни вещества за всички човешки индивиди не е тривиално, тъй като безопасност на храните една от основните области, в които е насочено технологичното развитие. Традиционното производство на храни и сегашната ни диета пряко и значително влияе на основните процеси, които поддържат земната система (Rockström et al. 2009), така че има компромис между нашата съвременна диета, производствените механизми и поддържането на сухоземната система и биологичното разнообразие. По този начин, ако повече от седем милиарда души на планетата основават нашата диета на продукти от животински произход (като мляко, яйца, животински меса и/или морски продукти), се създава много по-голямо въздействие, отколкото ако такова търсене се доставя с продукти от растителен произход.
Съвременни форми на производство на храни и техните настоящи въздействия
Понастоящем животновъдството за производство на месо и млечни продукти съставлява 20% от цялата биомаса на сухоземните животни, което предполага значително секвестиране на ресурсите на планетата за поддържането му. Това има по-голям смисъл, когато научим, че селскостопанското производство използва 30% от незаледената повърхност (FAO 2006) и между 20-33% от питейната вода на планетата (Herrero et al. 2013). Пашата на тези организми не само значително деградира земята, но също така кара страните да преобразуват своите девствени екосистеми, като влажни зони и гори, в тревни площи, опустявайки планетата. По този начин 70% от обезлесяването в Амазонка е резултат от земеделската индустрия (FAO 2006).
От друга страна, отглеждането на тези организми също изисква много повече вода, отколкото селското стопанство, което изисква около 43 000 литра вода, за да се получи един килограм говеждо месо (около 19 000 литра за средното производство на всички животни за консумация от човека), докато само 1000 литри са необходими за производството на килограм зърнени култури (Pimentel et al. 2004).
Индустриализацията на селскостопанската компания не е решение на нуждите на тези организми, тъй като за производството на килограм месо са необходими приблизително 10 кг зърнени култури (FAO 2006). Следователно 33% от обработваната площ на планетата всъщност се използва за хранене (неефективно) добитък. Ако такива удължения се използват за директна консумация, производството на калории в сегашната система ще се увеличи със 70%, което ще позволи достъп до по-голям брой индивиди до храна и дори това ще намали територията, използвана за земеделие.