Единственото поражение на Карелин след тринадесет непобедими години (2000)
Не е имало друг спортист с неговия непобедима аура. Сибирският Александър Карелин Той направи своя международен дебют в гръко-римската борба, когато беше на 20 години, през 1987 г. През следващите тринадесет години той все още чакаше пристигането на някой, способен да го победи. Никога не е губил мач, месейки по пътя девет световни титли, дванадесет европейски и три олимпийски златни в Сеул'88, Барселона'92 и Атланта'96. И в Сидни'00 беше единственият фаворит.
‘Саша’, 1,93 м чудо. висок и 130 кг. тегло, чието мускулесто тяло беше истински трактат по анатомия, беше изпратил двамата си съперници в предварителната фаза с обичайната платежоспособност, и 3-0, и на финала американецът го очакваше Рулон Гарднър, фермер от Уайоминг, силен и тежък, но донякъде отпуснат, който, надявайки се да срещне Карелин на финала, беше тренирал у дома, опитвайки се да събори крави, най-близкото до силата на руснака, който намери на ръка.
Колосът от Новосибирск се страхуваше и уважаваше еднакво. По отношение на суровата мощ той беше несравним, единственият боец, способен да вдигне съперниците си на крака и след това да ги хвърли над себе си. Технически беше изискано, с отбрана толкова стегната, че попречи на противниците му да вкарат нито една точка. Неуморен работник, той тренира в Сибир при температури над минус 15 градуса по Целзий, а физическият му вид също допринася за култивирането на почти ужасяваща сила на сплашване: обръснат череп, ледени очи и конска челюст.
Зад този измамен „поглед“ се криеше a остър ум и едно силно култивиран артистичен неспокойствие, задълбочен познавач на класическата руска литература и упорит тълкувател на партитури на Бах, Шостакович и Гершуин. Той предизвика толкова възхищение, че когато руската икономика се срина след падането на Желязната завеса, собствените му съперници му изпратиха спортно оборудване вкъщи, за да може да се подготви правилно. Освен това се припокриваше наранявания по чудодеен начин: по време на кариерата си счупи единия крак, двете ръце два пъти и осем ребра. Харизмата му стана толкова огромна, че го нарекоха 'Експериментът', защото единственото обяснение за съществуването му е, че е излязло от лаборатория, продукт на генетични изследвания.
Денят на олимпийския финал в Сидни беше просто още един ден в офиса за Карелин. Той изпрати украинеца на четвърти Георгий Салдадзе а на полуфинала беларусът Дебелка, неспособен и двамата да пробият непробиваемата му защита. В края Гарднър (29-годишен, 1,88 м. И 130 кг.) Предполага се, че е друго благородно парче за безкрайната му колекция от глави. Те вече се бяха измерили преди три години, на Мондиал 1987, с комфортна победа за сибиряка. Това беше още една рутина за руснака, но не и за Гарднър, който оттогава предложи ж анар един ден до най-доброто боец на всички времена.