DDT Наука и право в действие SciLogs Изследвания и наука
Пестицидите са вещества, използвани за контрол на организмите, които са вредни за растенията. Първите пестициди са минерални съединения и екстракти от естествени продукти. Развитието на монокултурата, интензивното земеделие и международната търговия създават идеалните екологични условия през 20-ти век за разпространение на вредители. Имаше множество методи за борба с тях. През втората половина на 19 век са въведени нови арсенови съединения (парижки зелен и калциев и оловен арсенат), които запазват своето господство през първата трета на 20 век. Те са били използвани въпреки известната им опасност за работниците и жителите на селския свят.
Пестицидите са вещества, използвани за контрол на организмите, вредни за растенията като насекоми, гъбички, плевели и микроби. Те се използват и за много други цели, от кампании за обществено здраве срещу преносители на насекоми, които причиняват опустошителни заболявания като малария, тиф и денга, до пръскане в град с хигиенни цели или домашна употреба за премахване на неприятни насекоми. Днес като пестициди се използват голям брой вещества, повечето от които са продукти на химичния синтез. Първите пестициди са минерални съединения и екстракти от естествени продукти като тютюн, цвете на хризантема или корен от деррис. През втората половина на 19-ти век се въвеждат нови продукти като медни фунгициди (най-известният е Бордоската смес, разтвор на меден сулфат и калциев хидроксид) и арсенови съединения (парижки зелен и калциев арсенат и олово), които поддържат своите господство през първата третина на 20 век.
В популярна книга, написана в края на 19-ти век, градинар от Нюйоркската щатска селскостопанска експериментална станция Ърнест Лондеман (1867-1896) обобщава последните постижения в "прилагането на течности върху растения с цел унищожаване на насекоми и гъбички" . Книгата е предшествана от Бевърли Томас Галоуей (1863-1938), началник на отдела за растителна патология към Министерството на земеделието на САЩ и автор на пионерски модели на раници-пръскачки. Той определи „бързия напредък“ в борбата с вредителите като „почти революция в определени аспекти на земеделието“. Той беше предпазлив по отношение на последиците от него, заявявайки, че може би нещата са се „движили твърде бързо“ и някои „важни основни въпроси“ са пренебрегнати.
Много ентомолози в края на 19 век са имали смесени чувства относно революцията на пестицидите, отчасти защото маргинализира други методи за контрол на вредителите. Изследванията в областта на биологичните техники продължиха в много експериментални станции и бяха успешно въведени в селското стопанство. Директорът на Бюрото по ентомология на САЩ, Чарлз В. Райли, защитава тези биологични методи преди смъртта му през 1895 г. Неговият наследник, Лиланд О. Хауърд, предпочита новите химични методи и играе централна роля в популяризирането им около света, благодарение на своите пътувания, участието си в международни конференции и мрежата си от контакти.