Цинк в зъбния емайл, ключ към познаването на диетата на праисторическите същества El Diario Vasco
Научен екип постигна за първи път възстановяване на диетата на праисторическите гръбначни животни анализ на видовете цинк в зъбния им емайл, постижение, което значително разширява времевия и географския обхват на тези изследвания по отношение на предишни техники.
Според изявление на Макс Планк за еволюционна антропология, учени от този немски център са успели да установят с този метод дали вкаменелостите на Бозайници от плейстоцен намерен през 2015 г. в пещерата Tam Hay Marklot (североизточно от Лаос) били месоядни или тревопасни. Те бяха водни биволи, носорози, диви свине, елени, мечки, орангутани и леопарди, живели преди 13 500 и 38 400 години.
С използваните досега техники това би било невъзможно. Тези методи анализират изотопи - разновидности на атом с различен брой неутрони - на въглерод и азот в колагена на костите. Но колагенът се влошава с времето, особено бързо в сух или влажен тропически климат, намалявайки обхвата до само няколко хиляди години.
Учените взеха нов ъгъл. Те изследват съотношението на два цинкови изотопа - 66 и 64 - в фосилен зъбен емайл, съзнавайки, че месото съдържа по-висок дял от първото, отколкото зеленчуците.
«Въз основа на това съотношение можем да разберем кои животни са тревопасни, кои са месоядни и кои са всеядни. Това означава, че сред вкаменелостите, които анализираме, можем ясно да идентифицираме и разграничим месоядните и тревопасните животни, докато всеядните попадат между двете “, обяснява Николас Бургон, един от авторите на изследването.