BBC Mundo - Новини - Мухата, която ни помага да научим за нашите заболявания
На пръв поглед може да си помислите, че хората и плодовите мухи нямат нищо общо, но външният вид може да заблуди.
Двата вида не само споделят 70% от едни и същи болестотворни гени, но също така имат много от едни и същи органи.
Тази прилика, заедно с краткия им живот и способността да се размножават бързо, ги прави безценни за учените, изучаващи гени и болести.
Но ако вземем предвид, че малките бозайници като мишки споделят много повече гени с хората, възниква въпросът защо плодовите мухи се използват толкова широко в лабораториите.
Генетично модифициран
Плодовите мухи могат да бъдат генетично модифицирани, за да развият някои човешки заболявания. Някои са причинили камъни в бъбреците, други диабет, а трети са изпратени в космоса.
Тези променени мухи също могат да се размножават в продължение на няколко поколения.
Наскоро общността на учените на плодовите мухи се събра на годишната конференция за изследване на дрозофилията в Американското общество за генетика, за да сподели своите идеи за това как плодовите мухи могат да помогнат на хората.
Група изследователи представиха видео за това как тези насекоми са причинили камъни в бъбреците.
Повечето камъни в бъбреците са изградени от съединение, наречено калциев оксалат. Въпреки че бъбрекът на плодова муха е по-прост от този на човек, той изпълнява подобна функция.
Когато мухите се хранят с храна с високо съдържание на оксалат, те се разболяват от камъни в бъбреците точно като хората.
"Това беше първият път в историята, че успяхме да видим камъни в бъбреците. Знаем как хората страдат, така че е неетично да причиняваме тази болка на животните, но изглежда камъните не засягат мухите", казва Джулиан Дау, професор в Университета в Глазгоу, Великобритания, и автор на изследването.
"Сега можем да използваме тези мухи, за да тестваме нови лекарства срещу камъни, които по-късно ще бъдат използвани при хората.".
Една от първите открити мутантни мухи, наречена Rosada заради цвета на очите си, разработи вариант, много подобен на човешкия бъбречен камък.
Д-р Майкъл Ф. Ромеро от клиниката Майо си сътрудничи при изследването и намери начин да забави образуването на камъни в бъбреците, като блокира гена, отговорен за транспортирането на оксалат. Ромеро вярва, че след период на тестване това откритие може да се приложи и върху хората.
"Бих нарекъл това транслационна наука. Това е физиология. Можем да продължим напред във времето, използвайки организъм, който изпълнява същите функции като човека, но го прави по-бързо", казва той.
Друго проучване идентифицира ключови гени, които могат да разкрият дали една муха е близо до смъртта.